STEPHEN KING

mennyire eltelt az idő, vallotta, kikapcsolta gépét, és fölment, hogy átöltözzön a tizenegyes misére.
Wilma éppen zuhanyozott - vallotta a nyomozóknak, és Alan nem kételkedett szavainak igazságában.
Így történt nyilván: Wilma a zavarórepülés célzatával hagyja el a házat kilenc-harmincötkor
vagy kilenc-negyvenkor. Pete lenn a pincében madáretetőt vagy mit eszkábál, és azt sem tudja,
hogy Wilma kilépett a házból. Wilma háromnegyed tízkor ér Nettie házához - néhány perccel azután,
hogy Nettie elindult Pollyhoz -, és látja, hogy az ajtaja nyitva. Wilmának ez többet ért a báli
meghívónál. Félreállítja a kocsit, bemegy, megöli a kutyát, még rátűzi ott megírt üzenetét is a gyilkos
fegyverre, majd továbbáll. Igaz, egyetlen szomszéd sem látta a ház előtt Wilma citromsárga
Yugóját - kínos, de nem bizonyítja, hogy Wilma nem járt ott. Nem volt otthon a legtöbb szomszéd -
vagy templomba mentek, vagy rokonokat látogattak.
Wilma hazatér, és észrevétlen jut fel a hálószobába, amíg Pete a fűrészét vagy a gyaluját
kapcsolgatja odalenn, és mire fölér a családi fürdőszobába ő is, hogy átöltözés előtt megmossa a
kezét, Wilma éppen beáll a zuhany alá - még száraz is talán a félfele.
Az idők gubancában az egyetlen támpontnak látszott, hogy Pete Jerzyck éppen a zuhany
alatt látja feleségét. Gyilkos fegyvernek bizonyult a dugóhúzó, de rövidnek is - Wilma lemosta volna
a vért a kezéről meg a karjáról.
Wilma néhány perccel Nettie után jár és néhány perccel Pete előtt: Történhet ilyesmi? Ha
húzom-nyúzom, történhet. Hagyjad, Alan. Ne húzd, ne nyúzd. Aludjál.
Csakhogy nem jött álom a szemére. A gondolatmenet sántít.
Alan még egyszer a hátára fordult. A nappaliból hallotta, hogy az óra négyet csöndít. Nem
jut így semmire. Csakhogy az agyát sem kapcsolhatja ki.
Megpróbálta elképzelni Nettie-t, amint ül a konyhája asztalánál, és türelmesen körmöli
UTOLSÓ FIGYELMEZTETÉS-ét, tizenhatszor. Hat lépésre élettelenül hever a kedves kiskutyája.
Ezt össze nem adhatta, bárhogy igyekezett. Még ha a kertbe vezetőkapunak látszott is először az
elgondolás, egyre inkább a kapu festett másának bizonyult az öles kőfalon.
Hát Nettie átment-e, hogy betörje Wilma ablakait a Fűz utcában? Nem tudni. Annyi bizonyos,
hogy Nettie Cobb vonzotta az érdeklődő tekinteteket Castle Rockban... a lüttyő Nettie, aki a
férjét megölte, és évekig aszalták érte a Borókadombon... Nagy ritkán, ha kitért szokásos rágataiból,
mindenki fölfigyelt rá. Ha most vasárnap délelőtt dühödötten átront a Fűz utcába - motyog is magában,
de még inkább sír -, szemet szúr sokaknak. Bekopog holnap majd minden ház ajtaján, amelyik
csak Nettie útjába esett, és tudakozódik.
Végre elkezdte környékezni a szendergés, de egy kép elkísérte álmába is: a füzetlapokba
csomagolt kövek halma. S végső gondolata ez volt: Ki más, ha nem Nettie?
Amint a hétfői hajnal pirkadóra fordult, egy Ricky Bissonette nevű fiatalember bújt át a baptisták
parókiáját körülfogó élő sövényen. A skatulyából előhúzott épületben William Rose nagytiszteletű
úr aludta az igazak álmát.
A tizenkilenc esztendős és nem éppen lángeszű Ricky lenn dolgozott Öcsi benzinkútjánál.
Órákkal előbb bezárt, de tett-vett még az irodában, várván az idejét, hogy elég későn vagy elég korán
tréfálja meg Rose tiszit. Péntek délután betévedt az új boltba, és beszélgetésbe elegyedett tulajdonosával.
Érdekes öreg szivarnak bizonyult. Szó szót követett, és Ricky arra eszmélt, hogy legtitkosabb
vágyát vallja meg Mr. Gauntnak. Egy igen fiatal filmcsillagocska mezítelen képeire fájt a
foga őneki.
- Mintha volna itt hasonló - mondta Mr. Gaunt, és széttekintett boltjában. Talán azt nézte,
nem bóklász-e más érdeklődő is valamelyik sarokban, aztán az ajtóhoz lépett, és a NYITVA táblát
ZÁRVÁ-ra fordította. Majd visszatért szokott helyére, a pénztárgép mögé, kotorászott egy darabig a
pult alatt, és felirat nélküli bordázott papírborítékot húzott elő. - Tekintse meg ezeket, Mr.
Bissonette - biztatta vén kujonra valló hunyorítással. - Talán sikerült meglepetést szereznem.
A megdöbbenés találóbb lett volna. Éppen azt a filmcsillagocskát ábrázolták a képek, akiről
Ricky álmodozott - s még hogy pucéran! Némelyik kép egy híres színésszel mutatta kéjes kettes-
- 145 -
9