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econocen con exactitud qué cosas los han estado perturbando o
no están seguros de cuáles son los temas adecuados. El terapeuta
los instruye para que planteen problemas que requieran alguna
clase de ayuda para alcanzar la solución. “¿De qué problema o
problemas deseas ocuparte hoy?”, “¿Qué pondrías en el plan, para
recibir ayuda el día de hoy?” o “¿Sobre qué temas deberíamos
trabajar hoy?” Si los puntos para tratar son demasiados, el terapeuta
y el paciente fijarán en conjunto las prioridades, especificarán
la cantidad de tiempo que desean dedicar a cada uno y, en caso
necesario, pospondrán uno o más puntos para la semana siguiente.
El terapeuta no siempre necesita seguir el plan. Más aún, en
algunas situaciones, no debe seguir el plan establecido. Sin
embargo, cuando se aparta de lo planeado, debe hacer explícita
esa digresión y solicitar el acuerdo del paciente.
T: Sally, veo que estás muy preocupada por tu examen, pero
tenemos poco tiempo. ¿Querrías dedicar el resto de la sesión a
ese tema y posponer el resto de los puntos del plan para la
próxima semana? ¿O acaso prefieres que dediquemos a este
tema sólo cinco minutos más y que dispongamos de algún
tiempo para hablar acerca del problema con tu compañera de
cuarto?
P: Creo que el problema con mi compañera puede esperar hasta
la semana próxima.
T: Está bien. Espera que apunto eso en mis notas y regresamos
enseguida al tema del examen.
Durante la sesión, por diversos motivos, el terapeuta puede
sugerir cambios en la distribución del tiempo. Puede hacerlo si,
como ocurre en el ejemplo anterior, el paciente está muy preocupado
por algún asunto en particular y necesita más tiempo para
hablar sobre eso. También puede suceder que surja algún tema
nuevo, que sea de particular relevancia. A veces, el cambio debe
efectuarse porque el estado de ánimo del paciente empeora durante
la sesión. El terapeuta suele también tratar de evitar que el
paciente se adentre en temas periféricos que no estaban incluidos
en el plan y que no resulten prometedores para el avance en la
sesión. Como excepción, no obstante, puede ocurrir que el terapeuta,
de manera breve, encare deliberadamente con el paciente
una conversación intrascendente con un propósito determinado.
Por ejemplo, puede preguntarle acerca de una película que el
paciente acaba de ver, pedirle opinión acerca de un tema de
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