Raimundo Llanio Navarro - biblioteca biomedica

IX
INTRODUCCIÓN
La medicina clínica comienza con los síntomas del enfermo y tiene como objetivo final llegar a
detectar la enfermedad que lo aqueja; sin embargo, este proceso no siempre es fácil y requiere de
conocimientos que el médico debe dominar para enfrentarse al paciente.
Hace años se escribió un pequeño libro intitulado Del síntoma a la enfermedad, por Coste, y
nosotros quisiéramos puntualizar que es imprescindible pasar por el síndrome, antes de concluir este
camino. Esta es la secuencia lógica que se debe enseñar al estudiante en las salas de clínicas, y el
proceso diagnóstico necesario para ese fin necesita de un buen aprendizaje técnico y teórico.
No obstante, en la clínica es fundamental clasificar al paciente por el síndrome o los síndromes
que presenta para poder orientar la discusión diagnóstica y el pensamiento científico.
El uso del término síndrome se ha generalizado tanto que actualmente este concepto se está
utilizando a veces para un grupo de problemas que tienen que ver o no con la medicina, como el
síndrome de Vietnam, el síndrome de la guerra del golfo, el síndrome de la moda, etcétera.
La patología moderna no es imaginable sin el concepto de síndrome, de la misma manera que la
nomenclatura del síndrome parece más aceptable con el nombre propio del autor que lo describió
por primera vez.
El número de síndromes aumenta inevitablemente de año en año de tal modo que es muy difícil
tener una visión completa. Son tantos que en el momento actual puede hablarse de una ciencia, la
sindromatología (Schönfeld), o mejor diríamos nosotros, la sindromología (Llanio).
Sin embargo el concepto o definición de síndrome ha pasado por diferentes etapas de las que
solo señalaremos algunos detalles.
Concepto o definición:
Hipócrates (460-377 a.n.e.) usaba el vocablo síndrome para indicar un grupo unívoco de síntomas
regularmente asociados.
Galeno (129-199 d.n.e) utilizaba indistintamente el término síndrome o complejo sintomatológico.
Thomas Sydenham (1624-1689) consideraba el término síndrome similar a lo que años después se
denominó enfermedad. En los años siguientes se delimitaron estas dos acepciones, aunque actualmente
a veces no es fácil en muchos casos.
En nuestro criterio se debe denominar enfermedad o entidad nosológica cuando se conoce exactamente
que su etiología es única y siempre se presenta con las mismas características. Sin embargo,
existen diferentes criterios a este respecto y no es nuestra intención dedicar tiempo y espacio a
polemizar o definir el concepto exacto.
Los nombres que se han asignado a los síndromes son también disímiles y a veces caprichosos (al
igual que sucede con las enfermedades), así podemos señalar:
1. Con el nombre del autor que lo describió (epónimo): síndrome de Libman-Sacks, síndrome de
Werner.
2. Con el nombre del paciente o con la inicial: síndrome de Harnutp, síndrome C, descrito por Opitz y
colaboradores en 1969, el primer caso en una familia de apellido Camus.
3. Con términos comunes de algún lugar: síndrome del kwashiorkor, que deriva de kwashi= niño y
orkor=rosado, término usado por los indígenas de la Costa de Oro porque esta afección se
acompaña de desnutrición y migración pigmentaria de tal modo que el pelo negro adquiere un
color rosado.
4. Según la etiología: síndrome de abstinencia, síndrome de arriboflavinosis.
5. Según la patogénesis: síndrome de Dumping, síndrome de carencia de sal.
6. Por el síntoma principal: síndrome de la ansiedad o ansioso.
7. Por la sede anatómica: síndrome quiasmático, síndrome del lóbulo medio.
8. Por la lesión anatómica principal: síndrome de esclerosis cerebral, síndrome de necrosis epifisaria
aséptica.