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não só por causa da temperatura da comida, do vinho e do salão.
Estávamos sentados na mesma mesa que o ex-tesoureiro – aquele que
tinha arrogantemente indeferido o pedido razoável de Stephen para uma descrição do cargo
antes do nosso casamento. Isso já era ruim o suficiente,
mas nosso desconforto foi agravado por nos terem colocado em uma
extremidade da mesa. Após a refeição, provada em um silêncio gelado, uma
banda de idosos surgiu das sombras e começou a tocar foxtrotes
antediluvianos. Eu nunca havia aprendido a dançar o foxtrote, mas o advento dos Beatles
cortou meu breve flerte com a dança de salão, e agora
eu só podia assistir na triste frustração quando nossos companheiros de jantar que não abriram
a boca nos abandonaram em troca da pista de dança – parecendo guarda-chuvas pretos
enrolados, dirigindo suas
submissas esposas, vestidas de saias rodadas e exibindo habilmente uma precisa e bem
cuidada série de trabalhos com os pés. Eu tinha vinte e um
anos: ao meu redor nossos companheiros de jantar estavam em seus
quarenta e cinquenta anos, se não nos sessenta e setenta. Era como se tivéssemos sido
impelidos para uma cultura geriátrica na qual nossa geração foi deliberadamente esnobada
como irrelevante.
O único consolo era que Caius, como uma das mais ricas, e mais
solidamente baseadas faculdades, provavelmente poderia se dar ao luxo de
nos emprestar alguns milhares de libras, sem que esse empréstimo
causasse impacto nas contas da faculdade. Estávamos bem conscientes de
que nenhuma sociedade sequer começaria a considerar a casa para uma hipoteca, mas Stephen,
decidido por causa de seus encontros anteriores no
escritório da tesouraria, achou que seria perfeitamente razoável entrar com uma requisição de
empréstimo na universidade para que pudéssemos
melhorar nossa oferta para a senhora Teulon-Porter. Enquanto ele estava
com o tesoureiro, sentei-me à espera na antessala e abordei um assunto delicado com o senhor
Clarke, o assistente da tesouraria de cabelos brancos, muito mais amável do que o próprio