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indefeso e dependente como as crianças haviam sido quando recém-nascidas. As funções que
eu cumpria para ele eram as de uma mãe que cuida de uma criança pequena, responsável por
todos os aspectos do seu ser, incluindo sua aparência – pouco menos que uma enfermeira,
tendo em vista que eu me recusava a aplicar injeções ou intervir em assuntos médicos para os
quais eu não tinha nenhum
treinamento. Os problemas foram se agravando pela pura impossibilidade
de falar sobre eles. Essa era uma parte intrínseca de sua batalha contra a doença, contra a
qual, com uma melhor comunicação, poderíamos ter
lutado juntos, lado a lado, apoiando-nos mutuamente e desenvolvendo
estratégias para lidar com as dificuldades. Em vez disso, tornou-se uma força alienante,
erguendo uma barreira de angústia entre nós.
Não era a primeira vez que eu aguçava meus olhos e ouvidos, atenta a
situações semelhantes, palavras de conselho ou migalhas de conforto.
Minhas esperanças renasceram em uma rara visita a Lucy Cavendish não muito tempo depois
de uma espécie de aposentadoria de Kate Bertram, quando a nova presidente se apresentou em
um banquete, um evento
singular para essa Faculdade, e que apesar de minhas reservas a respeito de meu fracasso
acadêmico, eu relutava em perder. Depois do jantar, a nova
presidente se levantou e contou os acontecimentos de sua vida e de sua carreira acadêmica.
Lágrimas brotaram em meus olhos enquanto ela falava
de seu casamento: seu marido também sofria de uma doença incapacitante
incurável. Mais uma vez, por um breve momento me pareceu que eu havia
encontrado alguém com quem poderia falar livremente, alguém que
entenderia intuitivamente o cansaço e o desespero por trás da fachada sorridente, mas agora
hesitante. Para meu aturdimento, ouvi-a convidar a
simpatia do público por uma escolha que ela havia enfrentado – entre sua
carreira acadêmica e seu marido – quando lhe ofereceram participação em
um prestigiado programa norte-americano de bolsa de estudos. Ela
escolhera a bolsa.