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sozinho por um segundo sequer. Duas semanas antes de
seu segundo aniversário, eu estava preparando o jantar na cozinha quando,
de repente, a casa parecia estranhamente calma. Não havia barulho de brincadeiras infantis –
carrinhos de brinquedo sendo arrastados pelo chão,
o tambor de lata sendo tocado, vozes conversando e risadas. Meu sangue gelou nas veias no
terrível silêncio. Corri para a porta da frente e a encontrei aberta. Timmie havia fugido.
Robert, disparando à minha frente e à de Stephen, fugia com frequência
quando era pequeno, mas sempre com algum propósito, e sempre se
deixava ser facilmente encontrado. Lucy desaparecera só uma vez – um belo dia no meio do
verão, quando ainda morávamos na Little St Mary’s Lane. Thelma Thatcher e eu saímos
ansiosas atrás dela na rua e no pátio da
igreja, sem sucesso, quando uns norte-americanos que passavam disseram
que havia uma garotinha com um carrinho de boneca na Mill Bridge. Lá estava ela, de
bermuda, uma mão apoiada na alça do carrinho e a outra segurando o guarda-chuva verde
transparente. Ela estava cercada por um
grupo de alunos admirados, claramente querendo saber o que fazer com esse fenômeno infantil
tão senhor de si mesmo.
Cerca de dez anos depois, no isolamento da West Road, onde não havia
avós adotivos amigáveis para pedir ajuda e onde o gramado corria por acres sem um muro ou
um portão, eu estava parada com a porta aberta em
um frenesi de indecisão, sem saber que caminho tomar. Timmie teria corrido para a estrada e
para o rio, ou em volta da casa, para o jardim? O
pessoal da universidade, já fechando seus escritórios no fim do dia, ouviume
freneticamente chamar seu nome e eles foram me ajudar. Pat, da manutenção, seriamente
me advertiu a chamar a polícia. Ele ficou ali por algum tempo; com minha pulsação
retumbando em meus ouvidos e as
mãos trêmulas, liguei para a polícia. Fiquei chateada porque o policial que
atendeu à ligação não reagiu de forma mais dramática. Ele não parecia notar a urgência da
situação.
– Espere um minuto senhora – disse ele jovialmente.