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do que fazer, porque Stephen já tinha aceitado o convite para passar um tempo no
departamento de Charlie Misner na Universidade de Maryland.
Washington DC ficava no caminho para casa, raciocinamos, de modo que mais algumas
semanas não fariam muita diferença. Com efeito, dividir a viagem em duas etapas nos ajudaria
a todos, incluindo Robert, a lidar com o
fuso horário. Também estávamos ansiosos para ver a irmã de Stephen, Mary, agora médica
diplomada, que estava trabalhando na costa leste, e para visitar o velho amigo de Stephen
John McClenahan e sua animada esposa norte-americana, que falava espanhol, e que moravam
na Filadélfia.
No voo para o leste, nós nos sentamos na mesma fileira que uma
senhora de meia-idade que chorou por toda a viagem. Como ela lançava olhares ocasionais
para Robert, passei-o para ela para que cuidasse dele por um tempo. Um sorriso pálido
cintilou em seu rosto quando ele a conquistou com seu sorriso simpático. Seu companheiro
inclinou-se
através do corredor para me dizer que ela estava voltando para casa do Vietnã, onde seu único
filho tinha sido morto. Os hippies tinham razão para
protestar contra o fato de os jovens estarem sendo usados como bucha de
canhão quando muitos deles não tinham nem o direito de voto, nem mesmo
o direito de comprar uma bebida, tendo em vista que a idade da maioridade
ainda era vinte e um anos. Muitos dos jovens tinham mais sorte, porque, como estudantes, o
alistamento militar seria adiado e os professores da faculdade tentariam ajudar os mais
capazes a evitar serem enviados para a
guerra, enquanto outros fugiriam para o exterior, para o Canadá, talvez. O
filho daquela mãe no avião não tinha tido tanta sorte...
Nossa visita aos Misners em Maryland não ocorreu, evidentemente, no
melhor dos momentos porque Susanne estava envolvida em uma batalha
diária estressante com as autoridades da escola que rejeitavam Francis, seu
filho mais velho, por causa de seu autismo leve. Vimos Mary, a irmã de Stephen, e passamos
um fim de semana com os McClenahan, mas eu estava
exausta e deprimida, especialmente porque tinha tido de recorrer à