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estavam todas vazias. Do andar de cima, veio o som de água corrente, salpicos e gargalhadas.
Duas crianças de um ano, bastante embriagadas, estavam tendo a própria e muito divertida
festa no banheiro de Thatcher.
Mais tarde, naquele mesmo verão, Stephen e eu levamos Robert em seu
primeiro feriado com seu balde e sua pazinha para a costa norte de Norfolk,
onde me deparei o dilema da necessidade de estar em dois lugares ao mesmo tempo.
Conforme a velocidade de movimento de Stephen se
abrandou, a de Robert se acelerou. Stephen encontrava dificuldades para andar pela areia
macia e eu também, tendo em vista que em um dos meus
braços eu levava as bolsas, o balde e a pá, toalhas e uma cadeira dobrável
no outro. Robert, ao mesmo tempo, corria para longe em direção ao mar aberto. Felizmente,
naquela costa, a maré baixa mais depressa do que os olhos podem ver e aquela semana foi
semana de maré baixa, portanto isso
evitou contratempos desnecessários.
Na última manhã da nossa estadia, subi para arrumar as malas,
deixando Stephen e Robert lá embaixo na sala principal na frente da casa.
Na parte de trás, um solário com um mezanino que podia ser alcançado por
uma escada bamba tinha sido adicionado ao chalé. Por razões óbvias, não
usamos esse quarto e mantivemos a porta firmemente fechada. Depois de
meia hora gasta em arrumar as malas, desci para encontrar Stephen
sentado sozinho na sala da frente.
– Onde está Robert? – perguntei, confusa.
Stephen apontou para o quarto dos fundos.
– Ele abriu a porta – disse ele. – Ele entrou e fechou-a atrás de si. Não
havia nada que eu pudesse fazer, e você não ouviu quando eu chamei.
Momentaneamente confusa, olhei para a porta aterrorizada e em
seguida, invadi o quarto. Não havia nenhum sinal de Robert. Meus olhos viajaram para cima e