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nós, muitos desses amigos já tinham seus primeiros bebês. Consequentemente, nós nos
encontrávamos
cada vez mais atraídos para o padrão de uma vida doméstica, em especial
quando me tornei uma fascinada e um pouco confusa madrinha de dois dos
referidos bebês. Stephen também estava sendo levado para outros círculos:
daqueles da Gonville e Caius. Uma noite de sábado, no início de outubro, eu
o acompanhei até a College Chapel para a iniciação de novos membros na
universidade. Por sugestão do capelão, assisti à missa na galeria do órgão e então ele me
convidou, uma mera esposa vestida com roupa de faxina, para
jantar na High Table. Essa foi uma ruptura com o passado sem precedentes,
porque era uma regra estabelecida havia muito nas universidades de
Cambridge que as mulheres – especialmente as esposas – eram banidas da
High Table. A High Table era reservada para os membros da universidade
que cultivavam a autoimportância com o mesmo requinte cuidadoso e
primoroso que os simples mortais poderiam esperar de suas coleções de selos ou da criação
de pombos-correios. A conversação deles girava em torno dos mais finos detalhes dos temas
mais obscuros – os próprios assuntos, naturalmente, sobre os quais eles poderiam discorrer
longamente, evitando o constrangimento de ter de discutir assuntos sobre
os quais eles sabiam pouco ou nada. As amantes eram preferíveis a esposas
maçantes e tolas. Na verdade, um desses membros poderia convidar
qualquer mulher para jantar desde que ela não fosse sua esposa. É
desnecessário dizer, claro, que juntamente com as esposas, os estudantes universitários
também eram banidos na High Table. Sem o conhecimento das autoridades da universidade,
seu capelão violou duas regras sagradas.
A iniciação de Stephen foi logo seguida por sua primeira participação em uma reunião do
corpo diretivo da universidade. Antes que ele tivesse tempo para entender o que estava
acontecendo naquela tarde de sexta-feira, encontrou-se profundamente envolvido na política
da universidade.