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público tenham dado a impressão de que eles achavam que o palestrante havia perdido o
juízo. Sentei-me na ponta da cadeira enquanto ouvia Stephen, curvado em sua cadeira sob as
luzes no palco, e lia os slides que
Bernard mostrava no retroprojetor, esclarecendo o conteúdo da fala
sussurrante de Stephen. Com efeito, a palestra foi ministrada duas vezes, uma pelo próprio
Stephen e novamente pelos slides, por isso não houve a
menor dúvida sobre a mensagem: os buracos negros não eram tão negros
quanto pareciam.
Apesar da clareza da apresentação, o silêncio reinou quando a palestra
chegou ao fim. O público parecia estar tendo dificuldade em digerir a mensagem simples que
tinha sido passada. O presidente, professor John G.
Taylor, do King’s College, em Londres, no entanto, não ficou em silêncio por muito tempo.
Horrorizado com aquele ataque herético ao evangelho do buraco negro, ele ergueu-se,
vociferando:
– Bem, isso é muito ridículo! Nunca ouvi falar nada parecido! Eu não tenho nenhuma outra
alternativa senão encerrar esta sessão
imediatamente!
Seu comportamento pareceu a mim ser bastante ridículo, que lembrava, de fato, o ataque de
Eddington em Chandrasekhar, em 1933, com a
diferença de que Eddington tinha usado “absurdo” em vez de “ridículo”
para descrever a teoria de Chandrasekhar. Não é apenas usual para um presidente dar tempo
para perguntas após a palestra, como também é uma
cortesia comumente aceita de que ele agradeça ao palestrante por sua “fala
extremamente estimulante”. J. G. Taylor (não confundir com o professor J.
C. Taylor, o físico de partículas que, com sua esposa Mary, se tornou um amigo próximo
alguns anos mais tarde) não estendeu nenhuma dessas
cortesias para Stephen; ao contrário, ele deu a impressão de que estaria disposto a vê-lo
queimado na fogueira por causa dessa heresia. Aquele insulto consciente a Stephen era tão
insuportável como as observações estúpidas das senhoras da limpeza. Implicava uma tentativa
deliberada de