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sermões literais de Don – às oito e meia da manhã, quando eu
voltava depois de levar Lucy à escola – fossem iluminar o caminho adiante.
De qualquer forma, Stephen sempre se escondia atrás do jornal, que ficava
apoiado em uma estrutura de madeira por falta de um e-reader, no café da
manhã. O jornal em pé era uma barreira que a colher cheia tinha de vencer
para levar seu substancial café da manhã de pílulas, laxante, ovos cozidos,
costeletas de porco, arroz e chá, e também era uma barreira para a conversa.
Don não havia previsto essa barreira quando desceu para o café, nos primeiros dias, armado
com a Bíblia e folhetos edificantes. Eu não disse nada, deixando-o dirigir-se a sua
congregação invisível da melhor maneira
possível. Blindado pelo Times, Stephen não seria distraído de seu exame dos assuntos atuais,
essencial para um membro que se orgulhava de ter a
última palavra nas mesas de discussões – fosse sobre a situação financeira
precária da Grã-Bretanha desfalcada por empréstimos dos Estados Unidos,
fosse sobre os testes do ônibus espacial. Eu normalmente conseguia não muito mais que dar
uma olhada rápida nas manchetes, enquanto Stephen
lia devagar, fotografando mentalmente e digerindo cada trecho de
informação, todos os fatos e as imagens, para regurgitá-los em alguma ocasião mais tarde,
provavelmente na mesa dos membros.
Conforme Don foi descobrindo que sua tarefa era árdua, ocorreu-me
que era necessária uma distração, de modo que o convidei a se servir de cereais, granola,
ovos cozidos e torradas, e perguntei-lhe se já havia experimentado Marmite. Ele pegou o pote
marrom redondo de tampa
amarela.
– Não, não temos isso nos Estados Unidos. Imagino que seja algum tipo
de chocolate – respondeu ele, avidamente passando grandes colheradas da
substância escura e melada em sua fatia de pão.