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mais uma vez: sobrevivera e estava de volta à vanguarda da investigação científica,<br />

teorizando com suas suposições obscuras sobre partículas<br />

imaginárias que viajam no tempo imaginário em um vítreo universo que não existe fora da<br />

mente dos teóricos. Sua ressurreição fenomenal e a consequente transformação de suas<br />

perspectivas estimularam-no à<br />

atividade ainda mais intensa. Ele estava viajando de novo, terrena e universalmente, sempre e<br />

aonde quer que escolhesse. Acima de tudo,<br />

pouco mais de um ano depois de suas primeiras tentativas de dominar o funcionamento do<br />

computador e seu retorno cauteloso ao Departamento, ele havia completado o segundo<br />

rascunho de seu livro e estava à procura de um título. Seu estado de saúde continuava<br />

extremamente precário –<br />

tema da ansiedade perpétua –, mas com toda a ajuda da Medicina moderna<br />

e as vinte e quatro horas de cuidados de enfermagem à sua disposição, ele<br />

praticamente carregava o próprio mini-hospital consigo aonde quer que fosse. Os enfermeiros<br />

haviam aprendido técnicas de emergência para<br />

trocar o tubo de traqueostomia, e o próprio Stephen tomava conta de sua<br />

medicação, pois achava, e com razão, que sabia mais sobre o caso que qualquer médico.<br />

Outra enfermeira – alta, aristocrática –, Amarjit Chohan, do Punjab, entrou na escala. À noite,<br />

ela trabalhava no centro cirúrgico do<br />

Addenbrooke, e durante o dia (seu tempo livre) ia cuidar de Stephen. No exílio solitário de<br />

sua casa, vítima de racismo velado, ela nos adotou com uma intensidade apaixonada, o que<br />

logo começou a incomodar os outros enfermeiros. Stephen ficava lisonjeado por ser o prêmio<br />

disputado nas batalhas que os mais voláteis e menos estáveis assistentes seus travavam por<br />

seus favores, e admirava suas disputas com cumplicidade e<br />

perplexidade. Na Espanha, Tim e eu ficamos pasmos quando vimos uma das enfermeiras<br />

flertar descaradamente com um aluno, e a seguir, saiu aos<br />

socos com outra enfermeira por causa de pequena discussão. Como um trovão distante, a<br />

rivalidade entre personalidades assertivas, cada uma insistindo na superioridade do próprio<br />

método de cuidados, roncava<br />

ameaçadoramente. E ainda era um cansativo problema adicional em casa e<br />

uma fonte de constrangimento em público fora dela.

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