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meu pai e eu organizávamos jogos e entretenimento suficientes para manter mais de uma dúzia
de crianças pequenas ocupadas
por duas horas, as mais exigentes duas horas de toda a agenda social, além
das dedicadas à festa de aniversário de Lucy, que por ser no inverno, no mínimo era ainda
mais desafiadora.
Com algumas modificações, o térreo da West Road número 5 poderia
ser bem apropriado para nós, em especial porque tinha um número
suficiente de quartos amplos e bem iluminados para acomodar toda a família, além de todas as
outras instalações necessárias, deixando ainda espaço de sobra para festas para todas as
idades. Era mais longe do Departamento que a da Little St Mary’s Lane, mas não
inconvenientemente
longe, e quase à mesma distância da escola primária que Lucy ia
frequentar. Os jardins ofereciam espaço para festas e jogos de todos os tipos – em especial
críquete, praticado com a maior relutância no colégio St.
Albans, mas agora vital para a correta criação de meu filho. A casa havia sido vagamente
ameaçada de demolição no início dos anos 1970, eu me lembrava, quando o terreno onde
estava havia sido indicado como possível
localização de uma nova faculdade, o Robinson College. No entanto, o local
era muito pequeno e a casa foi poupada. E apenas cinco anos antes ou mais,
a West Road número 5 havia sido um próspero hotel familiar, o West House
Hotel, mas quando o contrato venceu, a Faculdade a retomou para usar como alojamento de
estudantes. Os alunos haviam recebido carta branca para escolher suas próprias cores e, a
antes vitoriana sala de jantar, agora tinha teto preto e paredes vermelhas. Isso não me
incomodou, visto que a
tinta era superficial e podia facilmente ser mudada. Eu estava muito mais
impressionada com as dimensões da casa, por isso, no final do nosso passeio, optei por ela
sem hesitação, secundariamente silenciando a facção
da Faculdade que queria demolir qualquer edifício, incluindo a casa, que houvesse sido
construído antes de 1960. As negociações correram sem problemas, e ficou acordado que
quando voltássemos da Califórnia, em 1975, ocuparíamos o piso térreo. Em troca pelo
aluguel, a Faculdade usaria