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exterior, e não escondiam as dificuldades e a dor por trás de um sorriso corajoso. David
registrou esse espírito de franqueza em um livro, escrito para se apresentar a seu filho, John,
caso ele morresse antes que este nascesse ou tivesse idade suficiente para conhecê-lo. Letters
to an Unborn Child é um autorretrato muito honesto e um relato comovente das batalhas a que
David e Joyce foram submetidos. Também relata uma viagem de autoconhecimento quando
David confronta seu grande fracasso, a
ocultação de seu verdadeiro eu por trás de um exterior popular e jovial. Por meio de seu
eventual trabalho como conselheiro, David descobriu uma fé reforçada no amor de Deus, um
amor pessoal, incondicional, fora dos domínios do tempo e do espaço, e por meio dele ele
pôde enfrentar o futuro
sem medo ou rancor. O livro de David me ensinou que minhas frustrações
chorosas, os ataques de raiva que eu tinha pelo descuido e a falta de consideração, em geral
quando eu estava cansada além da minha
resistência, eram todas as emoções válidas, uma vez que, nas palavras de David, “elas
liberam os venenos que nos deixam doentes ou matam”. Em contrapartida, de acordo com
David, o autocontrole imperturbável, o ato de
engarrafar emoções poderosas e reprimir as emoções dos outros é
insalubre e perigoso. Fiquei impressionada com a ironia de descobrir essas
verdades por meio das palavras de alguém que era, talvez, ainda mais portador de
necessidade especial que Stephen, alguém que por meio do próprio sofrimento havia
aprendido a estender a mão e ajudar outras pessoas.
Uma pessoa que também estendeu a mão a outras pessoas foi Ruth
Hughes, organizadora voluntária do local de brinquedos e bicicletas
infantis dos visitantes da Caltech. Refugiada dos nazistas, Ruth era notavelmente perceptiva e
preocupada tanto comigo como com as crianças.
Ela me surpreendeu quando fomos apresentadas dizendo que havia visto Stephen pela primeira
vez no Athenaeum, o Caltech Faculty Club, e
enquanto todo mundo elogiava sua coragem e seu brilho – em uma terra onde o sucesso é
adorado e a insuficiência lamentada –, ela dissera a si mesma que devia haver alguém
igualmente corajoso por trás dele, ou simplesmente ele não estaria ali. Ninguém nunca me
havia dito nada assim
antes, e me deixou desconcertada. Mais tarde, quando Stephen foi