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com o silêncio da igreja vazia, cantarolei algumas notas de Evening Hymn, de Purcell – “now,
now that the sun has veiled his light and bid the world goodnight…” 5 –, e escutei com
espanto o som de minha voz ser captado pelos pilares e atirado para a cúpula. A música
ganhou vida própria e se tornou êxtase antes de correr de
volta para a terra em um sussurro. O amigável guardião árabe da igreja surgiu de uma porta
lateral. Disse que gostava de ouvir os peregrinos que
iam cantar em sua Igreja. Aparentemente, eu tive a sorte de tê-la só para mim, tendo em vista
que normalmente coros faziam na fila para esperar sua vez. Ele me convidou a voltar sempre
que quisesse.
O bairro árabe da cidade não representou nenhum terror para mim; de
modo que no outro dia, fui ao Domo da Rocha, o espetacular lugar sagrado
para o Islã e o lugar da pedra onde Abraão preparou o sacrifício de Isaac. A entrada estava
fechada e guardada por soldados israelenses. Estaria
fechada, exceto para os adoradores, pelo futuro próximo. Decepcionada, voltei à rua pelo
bazar árabe, com sua variedade heterogênea de produtos
turísticos – vidro azul, cerâmica e couro de Belém. Naveguei entre suas barracas de
antiguidades, que exibiam pedaços de vidro romano, cobre e moedas, e as de comida
transbordavam de todas as delícias do
Mediterrâneo Oriental, nozes e azeitonas, deleites turcos e halva, bem como uma infinidade de
frutas e legumes. Como os feirantes que eu havia conhecido em Tânger vinte e cinco anos
antes, os árabes ali eram educados
e simpáticos. Após discutir o preço de uma linda conta de vidro romano em
uma das barracas de antiguidades, um colar de malaquita e prata de preço
ridiculamente baixo em outra logo chamou minha atenção. O proprietário
foi falar comigo sem tentar me pressionar a comprar. Ele falava bem inglês
e estava me contando sobre seu primo, em Middlesex, quando olhou para a
rua e rapidamente me empurrou para sua loja. Então, postou-se na porta com as mãos nos
quadris. Seu alarme era compreensível. Uma tropa de soldados israelenses armados forçava
passagem ruidosamente rumo ao
beco. Não pareciam preocupados em respeitar nenhuma propriedade,