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com ele a tradição científica foi para o norte, longe das repressões do sul da Europa.
Embora Galileu fosse católico devoto, foi seu conflito com o Vaticano, infelizmente mal
administrado em ambos os lados, que criou as bases da batalha corrente entre ciência e
religião, um cisma trágico e desconcertante que persiste sem solução. Mais do que nunca, hoje
a religião tem suas verdades reveladoras ameaçadas pela teoria científica, e retira-se para um
canto na defensiva, enquanto os cientistas vão para o ataque insistindo que
o argumento racional é o único critério válido para a compreensão do funcionamento do
universo. Talvez os dois lados não tenham
compreendido a natureza das suas respectivas funções. Os cientistas estão
preparados para responder à questão mecânica de como o universo e tudo
nele, incluindo a vida, surgiu. Contudo, desde que seus modos de
pensamento são ditados por critérios puramente racionais, materialistas, os físicos não podem
responder às perguntas de por que o universo existe, e por que nós seres humanos estamos
aqui para observá-lo, mais do que os biólogos moleculares podem explicar satisfatoriamente
por que – se nossas
ações são determinadas pelo funcionamento de um código genético egoísta
– nós de vez em quando ouvimos a voz da consciência e passamos a nos comportar com
altruísmo, compaixão e generosidade. Mesmo essas
qualidades humanas estão sob ataque de psicólogos evolucionistas que têm
atribuído o altruísmo a uma teoria genética crua pela qual a cooperação familiar existiria para
favorecer a sobrevivência da espécie. Da mesma forma, a sofisticação espiritual da atividade
musical, artística e poética é considerada apenas uma função altamente avançada de origens
primitivas.
Frequentemente ao longo das décadas de nosso casamento, estimulada
por um artigo científico ou um programa de televisão, encontrei minha mente exercitando-se
por questões dessa natureza e tentei discuti-las com
Stephen. Nos primeiros dias, nossas discussões sobre esses temas foram praticadas de
maneira brincalhona e bastante alegre. Cada vez mais nos últimos anos, porém, essas querelas
tornaram-se mais pessoais,
divisionistas e dolorosas. A fenda prejudicial entre a religião e a ciência parece ter ampliado
seu alcance em nossa vida. Stephen inflexivelmente reafirmaria a postura positivista brusca