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Todos esses sucessos e celebrações nos primeiros meses de 1965
claramente marcavam nosso caminho para a frente, com o resultado de que
minhas preocupações focaram com mais intensidade Cambridge e o
casamento. Inevitavelmente, isso estava desenvolvendo uma distância
entre mim e meus amigos e contemporâneos, tanto meus amigos alunos de
Westfield quanto meus velhos amigos de dança e de tênis em St. Albans. A
última vez que vi muitos desses meus antigos amigos foi quando fomos trabalhar juntos no
escritório do correio antes do Natal 1964, ou na minha
festa de aniversário de vinte e um anos: essa festa os pais de Stephen gentilmente concordaram
em dar em sua grande casa, que era muito mais
espaçosa do que a casinha de meus pais.
Foi um dia glorioso, quente e ensolarado com claro céu de primavera, e
minha felicidade estava completa. Stephen deu-me de presente as
gravações dos Quartetos de Beethoven, o que só poderia ser interpretado
como a expressão máxima do nosso sentimento profundo de um para o outro. Esse aniversário,
felizmente, foi muito diferente do ano anterior, quando Stephen tinha me dado um registro das
obras completas de
Webern e mais tarde levou-me a um drama sobre a utilização da cadeira elétrica nos Estados
Unidos. Naquela tarde toda a minha família, inclusive
minha avó, sentou-se em um círculo silencioso na nossa sala de estar para
ouvir todas as obras de Webern. Stephen sentou-se solenemente em uma cadeira de braços,
enquanto meu pai enterrou a cabeça em um livro, mamãe estava imersa em seu tricô e minha
avó dormia. Com muita pose, minha família conseguiu parecer completamente impassível
pelos vários sons átonos, pelas longas pausas inconsequentes e dissonâncias rascantes
da música, enquanto eu, sentada no chão à beira da histeria, tive de esconder meu rosto em
uma almofada.
Em 1965, no entanto, o meu vigésimo primeiro aniversário foi uma
delícia no ar quente de primavera sob as luzes coloridas do terraço. Foi tão mágico como um
conto de fadas, mas como em todos os contos de fadas isso mascarava um elemento hostil