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cardumes, deixou-nos encantados. Eu me perguntava como podíamos ser
tão ignorantes da beleza silenciosa e misteriosa desse outro mundo que estava literalmente aos
nossos pés e em nossas costas. Quando voltei à ilha
de Santa Catalina, em 1996, ela havia perdido sua beleza original e o oceano era tão poluído
sob a superfície como em terra. Essa mudança foi uma imagem poderosa do modo como nossa
vida mudou nesse ínterim.
Quando esse ano na Califórnia chegou ao fim, senti que, embora tenha
sido positivo e emocionante, de muitas formas, havia começado a definir uma fenda crescente
entre nossa brilhante imagem pública e nossa triste face privada. Ele também me jogou de
maneira brusca contra minhas
próprias limitações. Aos três anos, Lucy poderia ter sido uma nadadora de
costas, mas, aparentemente, eu era uma mãe muito retardada. Na América,
nos primeiros dias de liberação feminina, uma mulher que não trabalhasse
quando seu filho tinha dois anos era considerada um tremendo fracasso, inevitavelmente
carente de “realização pessoal”. Então, eu me joguei de cabeça em um ritmo louco de
atividades. O fluxo interminável de visitas, a
socialização frenética, os livros da biblioteca e, claro, as crianças, mantinham-me mais ou
menos ocupada, distraindo minha mente do efeito
desanimador que a vida na beira do vórtice Caltech tinha sobre quem não
era um gênio científico internacional. A Caltech, o templo onde os devotos
iam adorar no altar da ciência, em especial da Física, excluía todo o resto. O
Wives’ Club [Clube das esposas] lutava bravamente para entreter os
cônjuges com viagens para lugares como o Museu J. Paul Getty e o ocasional
concerto ou peça no teatro, mas havia um monte de esposas infelizes, descontentes,
desmoralizadas pela obsessão total de seus maridos pela ciência.
Consegui evitar ser engolida pelo abismo Caltech, mas, mesmo assim, isso me fez questionar
minha situação. Certo fim de semana em Santa Barbara, enquanto Stephen estava ocupado com
discussões intermináveis com seu colega Jim Hartle, eu me sentei na praia, agasalhada contra
o vento
gelado, olhando para o mar, enquanto as crianças brincavam. Ao deixar correr a areia solta