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o povo polonês era um edifício municipal megalítico do qual se dizia que a
melhor vista de Varsóvia poderia ser obtida a partir dele – o que significava que, só vendo
Varsóvia a partir do monumento de Stalin se poderia evitar
ver o monumento em si. Nesse edifício ocorreu a conferência Copérnico.
Chegava-se a ela de fora por meio de uma longa escadaria. Outra longa escadaria levava ao
interior do edifício para a área de conferência. Todas as manhãs, o orientando de Stephen,
Bernard Carr, e eu levávamos Stephen ao
topo da escada, lá nós o fazíamos sentar-se em uma cadeira e em seguida
abríamos a cadeira de rodas. No interior, por falta de um elevador, então nós tomávamos a
cadeira de rodas e a levávamos para baixo ao lance correspondente de escadas antes de
levarmos Stephen para lá. Esse
processo era repetido numa sequência inversa, no final do dia, e também várias vezes durante
o decorrer do dia, sujeitos às mudanças do programa
e do local. Esses degraus não nos impressionaram pela generosidade de Stalin para o povo
polonês: eles nos impressionaram apenas por
demonstrar sua megalomania.
Um comunismo repressivo, imposto pela Rússia, que condenou os
camponeses a aparecer tão magros quanto as vacas que nós vimos no pastoreio ao longo das
estradas do país ou aos bois magricelas que eles conduziam através dos campos, tinha
produzido uma reação desafiadora nas pessoas. A Polônia era o país mais devotamente
católico na Europa: a
Igreja polonesa havia se tornado um símbolo da independência nacional e
nobremente cumpriu seu papel como o defensor da liberdade, produzindo
mártires entre seu sacerdócio. No entanto, fiquei perplexa ao encontrar fortes reminiscências
nas igrejas polonesas da Igreja na Espanha, tão diferente da simplicidade refrescante do
catolicismo inglês que resultou das reformas do papado inspiradas por João XXIII. Assim
como na Espanha,
as igrejas na Polônia eram ornamentadas, escurecidas e com cheiro de incenso, cheias de
santos de gesso extravagantes e virgens, todas as imagens imbuídas com aquele ar de mau
gosto de superstição.
Aglomeradas de velhinhas vestidas de preto, elas cercavam os altares e se