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tarefas mais custosas, em especial levantar Stephen. Reservado e
autossuficiente, Alan era um ajudante que não reclamava, mas eu estava preocupada de
explorar sua boa vontade, uma vez que, junto com outros colegas, muitas vezes ele ajudava no
cuidado diário de Stephen no
Departamento também. Na verdade, os problemas com conforto físico de Stephen eram
consideráveis agora, pois, como manda o figurino, ele se recusava a recorrer a quaisquer
medidas paliativas e muitas vezes nos mantinha presos em casa nos fins de semana. Durante a
semana isso era uma fonte permanente de ansiedade e frustração, apesar dos esforços da
última assistente de Constance Willis, Sue Smith; ela tentou fazê-lo praticar mais exercícios
regulares endireitando seu corpo e ajudando-o a percorrer
o trajeto do corredor sustentado por um ajudante de cada lado. Por mais que Sue, com seu
contagiante sendo de humor nortista, divertisse Stephen
contando-lhe todas as fofocas, em sua própria forma de entretenimento, ela
nunca pôde convencê-lo a se dedicar a seus exercícios mais que as duas horas de suas visitas
a cada semana. “Agora você vai fazer, não vai? Por mim?”, ela implorava, mas ele
simplesmente a deliciava com um de seus mais encantadores sorrisos de esfinge.
O fato é que como Stephen era sedentário durante todas as horas de vigília, seus membros
ficaram muito prejudicados pela doença e a falta de
exercícios. Para quem via de fora, as vantagens mecânicas da cadeira de rodas elétrica e a
independência que conferia escondiam a verdadeira extensão dos estragos da ELA – porque
ele conseguiu ganhar bastante liberdade, girando para lá e para cá atravessando o rio, indo e
voltando do
Departamento.
Qualquer
obstáculo
no
caminho
desse
veículo
revolucionário, no entanto, precisava da assistência não só de um homem