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as únicas pessoas a quem eu poderia recorrer. Meus pais haviam nos ajudado muito durante
todo o nosso casamento e eram avós maravilhosos,
mas havia pouco que pudessem fazer nessa situação extrema em que a intervenção médica era
muitas vezes necessária, nem eu sentia que era justo lhes pedir mais. O pai de Stephen havia
prometido ajudar no que fosse
possível naquele período de euforia antes do nosso casamento, em 1965.
De fato, Frank Hawking havia pintado o banheiro para nós quando nos mudamos para a Little
St Mary’s Lane; ele e Isobel haviam pago minha estadia na casa de repouso quando Robert
nasceu, e também pagaram uma
faxineira uma vez por semana quando Robert era bebê. Eles nos deram uma grande soma em
dinheiro para nos ajudar a comprar nossa casa, e generosamente deram duas antiguidades da
família para enfeitar nossa sala de estar. Isobel viera cuidar de Stephen quando as crianças
nasceram,
e ela também havia se preparado para viajar de avião com ele para as conferências no mundo
todo quando as crianças pequenas e a fobia de voar
me mantinham de castigo. Em nossa viagem anual para a casa de campo no
País de Gales, ela e Frank poderiam ser invocados para ajudar com os cuidados a Stephen;
ela, com uma controlada boa natureza, muitas vezes acalmava a impaciência de seu marido, a
quem claramente custava um esforço emocional considerável e muita autodisciplina
reconciliar-se com as restrições da grave deficiência de Stephen, que consumiam muito tempo.
Apesar de a propriedade deles ser tão assustadoramente inadequada para
uma pessoa portadora de necessidades especiais em cadeira de rodas, eles
eram curiosamente meticulosos na inspeção de castelos e lugares bonitos
para excursões, contando os degraus e registrando quaisquer outros
obstáculos antes de nossa chegada.
Suas visitas a Cambridge, no entanto, foram sempre muito mais formais
que as dos meus pais. Mamãe e papai eram avós que demonstravam sua paixão, envolvendose
em todos os aspectos da vida das crianças e da nossa, enquanto os pais de Stephen se
comportavam como convidados em
vez de manter relações estreitas, e acabei sentindo um distanciamento na