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nacional. Deixando Tim com seus avós, Robert e eu saímos com Stephen, caminhando
calmamente ao redor do verde de novo, antes de ir ver a Parada do King’s sob o sol
escaldante. A multidão vibrava, sorrindo e acenando, e as câmeras clicavam.
Quando chegamos ao Corpus Christi College – que, por coincidência, era
a faculdade de Robert e o local do almoço –, vimo-nos cercados pela nata do
país, todos visivelmente desfalecendo de calor dentro da tenda, onde o champanhe estava
sendo servido, seguido de um almoço em outra tenda também sufocante. Para aumentar o
desconforto de Stephen, afora o
salmão, a comida não era adequada para ele. Ele se entreteve com seu vizinho à mesa, mas eu
tive um momento bastante difícil com o meu, uma
conhecida autoridade em história francesa que parecia não ter nada a dizer
até que eu mencionei nossa casa na França. Então, ele ressuscitou. Sua esposa havia acabado
de comprar uma propriedade na Normandia, disse ele, mas ele era um homem da cidade e não
muito interessado no campo.
Diante disso, foi hilário quando ele compartilhou seus pontos de vista com
Stephen e este sorriu, concordando.
Nas
temperaturas
em
elevação
os
discursos
foram
misericordiosamente curtos. Começando com Stephen, “porque tudo
começa com ele”, o duque de Edimburgo expressou sua admiração pelos formandos, que
“refletiam o melhor de nossa civilização”. Lorde Mackay respondeu brevemente, e depois
tudo acabou. O resto do dia foi uma perturbadora mistura de frivolidade e violação da
normalidade, como se a
dura realidade da tempestade iminente não pudesse se prorrogar por