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na cama à noite e depois ir a festas, depois das quais ele ficava até altas horas assistindo a
filmes de terror, segundo ele, por causa de sua insônia. E, então, dormia até a hora do almoço.
Uma vez, subi para acordá-lo no meio da manhã e o encontrei dormindo profundamente com o
corpo na cama e a cabeça no chão!
Naquele outono Mary Thatcher fez uma turnê pelos Estados Unidos
para falar sobre seu arquivo de filmes recém-lançado sobre a vida dos britânicos na Índia.
Como a todas as nossas visitas, nós a levamos para ver
a atração local, os jardins e a galeria de Huntington, fundados pelo senhor
Huntington, que havia feito sua fortuna nas ferrovias e se casara com sua
tia para manter o dinheiro na família. Seu retrato sugere que ele pagou um
preço muito alto pelo privilégio, mas a acumulação de riqueza lhe permitiu
comprar para sua galeria o View on the Stour, de Constable, vários manuscritos de Chaucer e
a Bíblia de Gutenberg, entre outras obras notáveis, bem como criar um belo jardim. Este era
dividido de forma fascinante e especializada em áreas geográficas e botânicas: um ferozmente
espinhoso jardim desértico de cactos, uma área com eucaliptos
australianos, mas não cangurus; uma área de selva, fileiras após fileiras de camélias, um knot
garden shakespeariano, um jardim japonês clássico completo, com ponte, casa de chá e
gongos; e um jardim zen
misteriosamente filosófico – basicamente cascalho arado pontilhado com algumas rochas
estrategicamente localizadas. Na verdade, algumas das
melhores obras da arte europeia encontravam-se ao alcance. Se não fosse
na galeria Huntington, seria no Museu de Arte da Califórnia em Pasadena,
no Museu J. Paul Getty, em Malibu, ou no Hearst Castle, no caminho de São
Francisco. Às vezes eu ficava muito sentimental, se não um pouco
nostálgica, ao ver a arte europeia, em particular Constable, no brilho impetuoso da Califórnia.
Havia pouco espaço para as sutilezas da vida que
nós conhecíamos tão bem; o céu cinzento, a mesquinhez respeitável, os edifícios em ruínas, a
desconfiança, o esnobismo. Os céus da Califórnia, as
cores, a paisagem, as pessoas, seu comportamento e seu uso da linguagem