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em Inglês, fez um curso de formação de professores e, a
seguir, montou a própria escola para apoiar e educar sua família. No Natal,
os Sturdy instituíram uma festa na Faculdade para os filhos de todos os membros e
funcionários, fossem membros, funcionários da cozinha ou da limpeza. John Sturdy ou seu
filho mais velho, John Christian, vestia-se de Papai Noel, e as crianças passavam bons
momentos brincando
ruidosamente do jogo da cadeira em volta da mesa dos membros.
Eu tinha certeza de que poderia contar com a simpatia de John. Mesmo
assim, a velocidade de sua resposta foi surpreendente.
– Vocês já pensaram onde gostariam de viver? – perguntou, como se o
leque de escolha fosse ilimitado, quando nos reunimos para discutir as perspectivas, em junho
de 1974.
Achando meu pedido bastante desesperado, suspirei:
– Algum lugar na área da Grange Road, imagino.
– Bem – respondeu ele calmamente –, vamos olhar as propriedades da
área e ver se há algo adequado para vocês.
Olhamos uma meia dúzia de casas, anteriormente casas de família que
agora pertenciam à Faculdade, na zona oeste de Cambridge, na periferia da
aldeia vitoriana de Newnham. Algumas eram muito distantes do
Departamento de Stephen, algumas ficavam muito perto de ruas principais,
barulhentas, e outras não eram suficientemente espaçosas no térreo para uma cadeira de rodas.
Havia uma casa, no entanto, na West Road, perto de
Backs, que imediatamente me chamou a atenção. Sólida e extensa, com uma
autoconfiança vitoriana, plantada em grandes jardins ao lado da Harvey Court, um monstruoso
condomínio que foi destaque da Cambridge New Architecture nos anos 1960. Nós já
estávamos bem familiarizados com esses jardins, uma vez que havia sido o local das festas de
aniversário de Robert todos os verões. Minha mãe chegava carregando um lindo bolo de
aniversário decorado – às vezes em forma de trem, às vezes de carro, às vezes um forte –, e