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Bélgica e à Alemanha, em vez de à França. Tornou-se
uma parte integrante da rotina da família Stephen participar de um curso
de verão em alguma parte desejável da Europa, indo de avião com seus alunos e enfermeiros,
e eu, Jonathan e as crianças íamos de carro, de uma
forma mais descontraída, tirando alguns dias de férias no caminho. Então,
na sexta-feira, 1º de agosto de 1985, após a partida de Robert para a Islândia com os
escoteiros, Jonathan, Lucy, Tim e eu partimos para Felixstowe a bordo da balsa, fazendo a
travessia noturna para Zeebrugge.
Havíamos planejado passar o fim de semana à beira-mar na costa belga
antes de atravessar de carro a Bélgica e a Alemanha rumo a Bayreuth, onde
em 8 de agosto íamos encontrar Stephen para a apresentação do Ring Cycle
– mas só uma noite na costa, onde as ardentes tempestades de areia sopravam ao longo da
praia sob um céu de chumbo, foi suficiente para nos
levar ao interior e procurar acampamentos em Ardennes, a área florestal acidentada da
Bélgica, perto da fronteira alemã. Não só a chuva torrencial
começou a atacar nosso para-brisa antes de chegarmos a Bruxelas, mas também uma coceira
estranha começou a rastejar por nossa nuca e
pescoço, e achamos carrapichos irritantes em nossas blusas e casacos. A verdade foi que
estávamos levando para passear os piolhos que haviam infestado a escola de Tim pouco antes
do fim do trimestre. Todos havíamos
cuidadosamente lavado os cabelos com o xampu prescrito, e Stephen, como
uma boa medida, havia insistido para que também passássemos em seus cabelos uma loção de
odor fétido, que ele usou por um dia inteiro no Departamento. Naquela noite, ele observou
que, além de seu fiel
aluno/assistente, ninguém havia chegado perto dele o dia todo.
Nessas férias de verão na Bélgica estávamos pouco melhor que os
mendigos, molhados até os ossos e tomados de piolhos até que eu consegui
encontrar o xampu apropriado. Ainda seguimos na chuva da Bélgica a Luxemburgo, onde
paramos para fazer um piquenique em Echternach, uma