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alardeando sua capacidade intelectual em detrimento de outros, ela jogou-a
para baixo, como se isso fosse de absolutamente nenhuma relevância para
seu estilo de vida atual. Filha de um médico de Devon, ela realizara sua verdadeira ambição –
a de se tornar enfermeira pediátrica – depois de se
formar em Oxford. Joy lidou com nossa situação com muita solidariedade,
sempre pronta para levar as crianças de minhas mãos em tempos de crise,
sempre pronta a dar uma mão discreta quando a tensão era esmagadora.
Ela não estava pouco familiarizada com a doença degenerativa ELA
(esclerose lateral amiotrófica) – doença incurável sobre a qual tão pouco se sabe. A pouco
mais de quatrocentos quilômetros, longe de onde vivia, estava seu pai idoso já em seus
estágios terminais dessa doença.
Em Devon, não muito longe da casa da família de Joy, eu tinha outros aliados: meu irmão e sua
esposa Penélope. Depois de seu primeiro
emprego temporário em Brighton, Chris foi transferido para Devon quando
se juntou a um consultório dentário em Tiverton. Artista por natureza e interessada em pessoas
e suas relações, Penélope entendeu minha
necessidade de falar sobre personalidades, influências e emoções e como as
pessoas se comunicavam com o outro – assuntos que, na família Hawking,
eram praticamente proscritos. Em Chris e sua esposa encontrei um poço profundo de
compreensão e apoio; o problema é que eles viviam bem longe.
Nem todos os novos conhecidos poderiam se dar ao luxo de me trazer o
incentivo que encontrei em Caroline, Joy e meus parentes. Alguns dos meus
novos amigos estavam tão marginalizados como eu estava, embora de
maneiras diferentes. Muitas vezes, eles próprios precisavam de apoio e se
voltavam para mim para pedir ajuda. Do ponto de vista da doença física, que dominou nossa
vida e que era tão imediatamente óbvia e claramente definida, eu tinha apenas no passado
vislumbrado outras tragédias. Com maior maturidade, comecei a despertar para as muitas
causas e