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– A costa leste é muito fria para o pai; ele odiaria ter um chalé por lá –
comentou Isobel.
Isso era estranho, pois Frank Hawking passava a maior parte de seu tempo trabalhando no
jardim, em todas as estações do ano e em todos os
climas – assim como Hardy McGregor em Peter Rabbit – e dentro de casa, ele se enrolava em
um robe para se aquecer, em vez de instalar mais aparelhos de aquecimento, deixando todos
os outros congelando em
condições subárticas.
Isobel foi procurar um chalé com Philippa, que tinha retornado de um
período de dois anos de estudos no Japão, e voltou muito entusiasmada sobre seu achado – um
chalé de pedra com vista para uma curva do rio Wye
acima de uma aldeia chamada Llandogo em Monmouthshire – um lugar de
agradáveis caminhadas e cenários, com rios e florestas para as crianças brincar e explorar. Eu
nunca tinha ido ao País de Gales e fui rapidamente contagiada por seu entusiasmo, tanto mais
que em abril de 1971 tínhamos
comprado um carro novo e reluzente, um substituto para o Mini cansado,
financiado pelo Primeiro Prêmio de Stephen no Concurso Gravidade anual
para um ensaio que ele tinha preparado logo depois do Natal.
Apesar do seu tamanho – cerca de três vezes maior do que o Mini – até
mesmo o carro novo foi mal adequado para toda a nossa bagagem, como descobri quando
experimentei várias formas de carregá-lo para a viagem exploratória ao País de Gales, no
outono de 1971. Assim que a cadeira de
rodas, o carrinho e o berço de viagem foram arrumados no porta-malas, restou pouco espaço
para as malas. O expediente seguinte foi instalar um rack de teto, que, porém, criou o próprio
conjunto de problemas: depois que eu tivesse feito a mala para nós quatro, fechado a casa,
colocado Stephen no banco da frente do carro, dobrado a cadeira de rodas e guardado na parte
de trás, prendido as crianças em seus assentos,
carregado a bagagem deles, incluindo o berço de viagem e a cadeirinha, e
depois prendido nossas quatro pesadas malas no rack do teto, eu estava tão
exausta que a viagem de pouco mais de trezentos quilômetros, três vezes mais longe que a