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enovação do compromisso, uma nova perspectiva e um novo impulso. A mudança seria boa
para as crianças também, e aquele era o momento apropriado para fazê-lo. Lucy ainda não
tinha começado a escola e Robert
sairia do sistema de ensino estatal no ano seguinte. A oferta dos norte-americanos, que
adotaram nossa causa com generosidade e imaginação, foi
ainda mais oportuna – e nossa situação em Cambridge muito mais precária
– do que imaginávamos. Anos mais tarde, um grande amigo relatou-me uma cena testemunhada
em um jantar um pouco gelado em Cambridge
naquele período, no início dos anos 1970. Para a surpresa daquele
convidado do jantar, o provável destino de Stephen foi indicado em uma observação feita com
indiferença consumada por um reitor sênior.
– Enquanto Stephen Hawking puder carregar seu peso, ele pode ficar nesta universidade –
anunciava o reitor. – Mas assim que ele deixar de fazer isso, ele terá de ir embora...
Felizmente para nós, fomos capazes de ir embora por nossa própria
vontade, sem ter certeza do que o futuro nos reservaria, mas, na verdade,
seríamos convidados a voltar um ano depois.
Se uma oportunidade para trocar o frio gelado dos ventos do charco pelos desertos cálidos do
sul da Califórnia foi bem-vinda, os obstáculos associados com esse empreendimento não
poderiam ser levianamente
descartados. Pesando as vantagens contra as desvantagens me preocupava
demais. Mesmo que Stephen pudesse ter dominado a história do universo
de quinze bilhões de anos, minha visão do futuro tinha ficado restrita a apenas a perspectiva
previsível dos dias seguintes. Eu tinha aprendido a não especular sobre um futuro mais
distante, ou planejar para dois, cinco,
dez ou vinte anos, portanto. No entanto, os próximos dezoito meses exigiriam cuidadosa
consideração, em especial à luz das minhas
experiências caóticas do passado na costa oeste dos Estados Unidos. Eu me
preparei para enfrentar meu problema pessoal, o medo de voar. Pelo menos dessa vez eu não
teria de abandonar meus filhos, porque eles, é claro, viriam com a gente – mas essa era a
menor das minhas preocupações.