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encontrar com minha mãe e depois passar alguns dias em nosso retiro favorito, no alto da
Bernese Oberland, em Hohfluh, uma pequena aldeia no
topo do Brenner Pass com vista para o vale do Aare, em Meiringen, desfrutando assim da
paisagem mais fascinante. Antes de sairmos da Suíça
para a Itália, papai nos levou para Lucerna, cidade medieval à beira do lago, e nos mostrou a
sequência de pinturas da Dança da Morte nas vigas do telhado de uma das pontes de madeira
que atravessava o rio. Ele ressaltou
a figura vestida de branco da Morte selecionando sua vítima e capturando-a
em um abraço mortal e, em seguida, girando-a cada vez mais depressa para
sua condenação.
A Itália era arrebatadora, uma festa para a mente e os sentidos. Arte, história, música, luz e
cor nos encontraram e nos perseguiram em todos os
lugares nos quais fomos – Como, Florença, San Gimignano, Pisa, Siena, Verona, Pádua –, em
uma exibição vertiginosa de exuberância floreada.
Uma noite em Florença, após um dia na presença de Michelangelo,
Botticelli, Bellini e Leonardo da Vinci, minha mãe e eu estávamos reclinadas para fora da
janela do hotel, com vista sobre o rio Arno para o Palácio Pitti, ao qual fomos para assistir a
um concerto. Foi então que, em um momento
expansivo, ela me confidenciou suas razões para ter se casado com meu pai
no início da guerra. Se ele fosse ferido, disse ela, queria ser capaz de cuidar dele sozinha.
Essa observação foi presciente porque, apenas alguns dias depois, quando chegamos ao nosso
hotel em Veneza, o Hotel Della Salute,
em um canal isolado atrás da igreja de mesmo nome, o gerente entregou um cartão-postal
endereçado a mim. Era uma vista do castelo em Salzburgo
e vinha de Stephen.
Fiquei muito feliz. Stephen poderia realmente estar pensando em mim
do mesmo modo que eu estivera pensando nele? Esse cartão me deu
motivos para ousar esperar que ele estivesse ansioso para me ver no fim do
verão. O postal vinha estranhamente cheio de novidades. Ele chegara em Salzburgo para o