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quando ainda era muito menina, ela mantinha vívidas as memórias da austera casa do avô em
Glasgow, onde as orações familiares no salão, com a
participação de todos os membros do entorno doméstico, constituía a única
forma de diversão. Por parte de mãe, ela assumia uma descendência de John Law de
Lauriston, que após o declínio da França no século XVII partiu
para a Louisiana. Na narração multifacetada, brigas de família de formas variadas e
abrangentes vinham à tona, e na maioria das vezes o motivo dos
desentendimentos era dinheiro, por isso parecia que deserdar um membro
da família das heranças era considerado um meio automático e bastante aceitável de expressar
o profundo e puritano desagrado da família.
A família do pai de Stephen era temente a Deus, e eles se dedicavam à
agricultura em Yorkshire. Sua alegação em relação à distinção veio por intermédio de um
antepassado, no início do século XIX, que ocupara a posição de administrador do duque de
Devonshire. Em reconhecimento a essa posição elevada, eles construíram uma casa
considerável em
Boroughbridge, em Yorkshire, e a denominaram Chatsworth. A fortuna da
família passou por muitos percalços e oscilou desde então, pois, no século
XX, os empreendimentos e os investimentos agrícolas do avô de Stephen o
levaram à ruína financeira, e foi deixada à avó a missão de resgatar a família de cinco filhos –
quatro meninos e uma menina – da penúria. Isso a
levou a abrir uma escola em casa. O sucesso, por assim dizer, se deu graças
à sua força de caráter. Dinheiro, riqueza, sua criação e as perdas eram elementos de destaque
na narrativa das histórias de Isobel, mesclados com
sua forte tendência de julgar os demais pela inteligência em vez de pela integridade ou
bondade. Charme e encanto eram considerados falha grave
de caráter, e aqueles infelizes o suficiente que os possuíam pagariam o preço de sua mais
profunda desconfiança.
Como sua mãe era uma em uma família de sete e seu pai um em uma
família de cinco, naturalmente Stephen tinha toda uma legião de primos de