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Passei horas olhando antigos exames de admissão na biblioteca da
universidade, elaborando programas de ensino e ruminando sobre as
questões morais e filosóficas estabelecidas na prova, que giravam, de uma
forma ou outra, em torno desses quebra-cabeças filosóficos e linguísticos tão amados de
Bertrand Russell, tais como: “Há um barbeiro em Atenas que
barbeia todo aquele que não quer se barbear sozinho. Quem barbeia o barbeiro?”. Ou “as
generalizações são falsas”. Citações epigramáticas também eram umas das favoritas dos
examinadores, que encontravam
ampla oferta nas obras de Oscar Wilde: “A verdade é raramente pura e nunca simples”, por
exemplo. Essas formulações eram acompanhadas de
títulos de ensaios que convidavam a discussões sobre a ética da dissuasão
nuclear ou os valores positivos e negativos da ciência, como, por exemplo,
“A genialidade de Einstein leva a Hiroshima”. Todos esses temas e muitos
outros como eles eram alimento para meu cérebro faminto.
Com o apetite aguçado por exames de admissão na universidade,
devorei o material do programa de nível avançado. Gramática, tradução, compreensão, textos
literários – todas as horas necessárias de pensamento,
preparação e revisão forneciam um suntuoso banquete para eu alimentar meu intelecto faminto.
Além do mais, eu realmente achava que gostava de
lecionar, e gostava da faixa etária dos jovens de dezesseis aos dezoito anos que foram
colocados sob minha responsabilidade. Como meus alunos eram
sempre da mesma idade de um ou outro dos meus próprios filhos em algum estágio acadêmico,
eu sentia uma afinidade natural com a faixa etária de adolescentes e rapidamente descobri que
até os alunos mais difíceis respondiam a uma abordagem amigável. Muitos deles haviam sido
colocados em internatos aos seis anos, e aos dezesseis haviam
demonstrado sua frustração de uma ou outra maneira dramática, e,
portanto, haviam sido expulsos. Agora, tinham uma segunda oportunidade
e era preciso facilitar as coisas para que a agarrassem. Havia também alguns alunos
estrangeiros, muitas vezes multilíngues, cujos pais queriam que seus filhos se beneficiassem