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suficientemente bem para tentar saídas curtas até o Departamento. No começo eu o levava de
carro até lá, mas, a menos que o tempo estivesse ruim, ele logo foi empurrando sua cadeira
por sua rota habitual. A única diferença era que ele ia acompanhado por uma enfermeira em
vez de um
dos fiéis estudantes. Todas as expedições levavam mais tempo que antes, e
envolviam muita preparação cuidadosa do paciente antes de sair. Muitos apetrechos
essenciais tinham de ser acomodados na parte de trás da cadeira de rodas, dando a todo o
equipamento uma aparência
extremamente desajeitada. Pesada e adornada com aparelhos excêntricos,
como se fosse toda remendada, a cadeira ofuscava seu ocupante, que, pequeno e ali largado,
dirigia sem medo na batalha para reafirmar sua soberania sobre seu domínio intelectual.
Não era prudente deixar-se obcecar pela vulnerabilidade de Stephen,
embora fosse difícil não cair na cilada da superproteção sentimental.
Muitos haviam caído nessa armadilha. Alguns de nós se esforçavam para encontrar um
equilíbrio entre a preocupação profunda com a mínima e evanescente presença física, e certa
irritante reverência perante seu imenso poder psicológico e intelectual. Esse equilíbrio
delicado, tão essencial para uma vida familiar saudável, no qual um não deve pretender
ser mais importante que qualquer outro, tornara-se impossível de manter.
Na melhor das hipóteses, implicava uma atenção estressante a cada detalhe
do atendimento a Stephen, e um ceticismo saudável em relação a alguns dos seus
pronunciamentos mais bizarros e extravagantes. Um domingo à noite, por exemplo, Jonathan
levou a comida indiana habitual. Embora fosse neurótico e desconfiado em relação aos
ingredientes da minha
comida caseira cuidadosamente elaborada, com a garantia de não conter glúten, aos domingos
Stephen comia com gosto um prato enorme de
comida indiana, sem nunca se preocupar com os ingredientes. As crianças e
eu considerávamos essa flagrante incoerência como uma pequena
provocação.
Também eram ocasiões para amplas discussões. Conversas privadas
tornaram-se impossíveis, mas na atmosfera descontraída dessas noites de