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improvisado, nós celebramos nossa boa sorte em ter um teto sobre nossa<br />

cabeça para os três meses seguintes.<br />

Sua entrada era guardada por duas igrejas em pé como sentinelas – a Victorian United Reform<br />

Church à direita e a Church of Little St Mary medieval à esquerda – e essa alameda era<br />

escondida ao olhar do público. Os<br />

turistas, se a descobrissem, seria por puro acaso. Nos dias de hoje, o caminho está fechado<br />

para o tráfego de carros, graças a uma campanha por<br />

parte dos moradores, incluindo Stephen e eu, para que os visitantes dos dois grandes<br />

complexos que se situam à frente do rio, o Garden House Hotel e o Centro Universitário,<br />

tenham seu acesso pela Mill Lane, que não é<br />

residencial. O número 11 é o último terraço principal das casas de três andares no lado direito<br />

da rua, algumas das quais provavelmente datavam<br />

do século XVI. Quando nos instalamos ali em 1965, a casa tinha sido recentemente reformada<br />

pela Peterhouse, uma universidade que, ao<br />

contrário da Caius, fornecia alojamento aos seus bolsistas de pesquisa e investigação.<br />

Grades de ferro ao lado sul da alameda encerram o cemitério de Little<br />

St Mary’s, um jardim selvagem que, em setembro daquele ano, estava em chamas pelo<br />

vermelhão das rosas do outono. As poucas lápides que ainda<br />

estavam de pé o clima maltratou tanto que suas inscrições se tornaram ilegíveis, apesar dos<br />

ramos estendidos dos sicômoros imponentes e das retorcidas hastes das trepadeiras que as<br />

abrigava das mais pesadas<br />

devastações provocadas pelos elementos. Aqui a Natureza tinha absorvido<br />

suavemente os mortos dos séculos passados para dentro do seu seio, ressuscitando-os em uma<br />

profusão de flores que se perdiam ao longo dos<br />

caminhos e se estendiam para acariciar o antigo poste de lâmpadas a gás que iluminava a rua à<br />

noite com seu brilho sulfuroso.<br />

Thelma Thatcher se autonomeou a zeladora daquela alameda. Ela<br />

plantou muitas roseiras no adro da igreja, onde levava Matty para se exercitar, sua King<br />

Charles Spaniel, envolvendo cada uma de suas patas em<br />

sacos plásticos em tempos de chuva. Por uma questão natural, ela se encarregou de manter os

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