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UMA PAUSA DE INVERNO
COM A FORÇA DE SUA TESE, STEPHEN FOI GANHANDO UMA REPUTAÇÃO PARA SI
MESMO
como um prodígio em seu campo. Em resposta à sua participação no
cobiçado Prêmio Adams com Roger Penrose naquele inverno, por um
ensaio em Matemática chamado Singularidades e a geometria do espaço-tempo, seu
supervisor, Dennis Sciama, garantiu-me ter certeza de que Stephen tinha uma carreira de
proporções newtonianas à frente dele e que
faria tudo o que pudesse para encorajar seu progresso. Ele era tão bom quanto sua palavra.
Com toda a sua exuberância, Dennis Sciama
abnegadamente promoveu a carreira de seus alunos, em vez da própria.
Seu desejo de entender o funcionamento do universo era mais apaixonado
do que qualquer ambição pessoal. Por enviar seus alunos para fora em reuniões e congressos,
quer fossem em Londres, quer no exterior, e fazendo-os examinar e produzir relatórios de
volta sobre todas as
publicações relevantes, ele aumentou dramaticamente o próprio cabedal de
conhecimento, bem como o dos alunos, e conseguiu nutrir uma geração de
excepcionais cosmologistas, relativistas, astrofísicos, matemáticos e físicos teóricos. A
distinção entre esses vários termos nunca foi bastante clara para mim, a não ser que as
identidades se alteravam de acordo com os títulos das conferências: todos se tornariam
astrofísicos se a próxima reunião fosse um Congresso de Astrofísica, ou relativistas se fosse
uma conferência sobre Relatividade Geral, e assim por diante. Naquele outono os relativistas
da conferência de julho em Londres começaram, de maneira
camaleônica, a adotar os adornos dos astrofísicos em preparação para a próxima conferência,
em Miami Beach em dezembro.
Já era bastante avançado o ano quando Stephen descobriu que os
recursos financeiros estavam disponíveis para nós dois irmos para Miami.
Eu estava em dúvida sobre tirar algum tempo longe de Westfield, mesmo que eu só fosse faltar
alguns poucos dias no final do período letivo, mas surpreendentemente o professor Varey não
levantou objeções, então em uma tarde maçante de dezembro, depois de uma longa espera para
o