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serem visitas regulares de Stephen, os Taylor haviam me oferecido sua casa. Naquela manhã
aceitei, às sete da manhã, a cama que Mary me ofereceu, mas preferi sentar um pouco no
jardim para respirar o ar fresco
matutino, tão bem-vindo depois da atmosfera estéril e seca do hospital, e deixar o sol
acariciar meu corpo cansado. Mary me serviu café da manhã e
nos sentamos para conversar. Eu estava muito cansada, mas sentia um desejo irresistível de
falar com Robert. Fazia tanto tempo desde que eu o vira pela última vez, e tanta coisa
acontecera nesse ínterim... Eu tive de concluir que ele estava bem e que não ter notícias era
uma boa notícia. De
acordo com a programação, ele devia voltar à base do acampamento antes
de partir para a expedição final, e, portanto, ficar incomunicável. Senti que havia chegado o
momento de lhe avisar que seu pai estava muito doente, mas eu não tinha a intenção de lhe
pedir que voltasse para casa.
– Telefone daqui – sugeriu Mary com sua habitual generosidade.
Eu não tinha vontade de protestar. Fiz o que ela disse, e liguei para a Islândia com hesitação.
Quando ouvi a voz de Robert, minha resolução desmoronou e eu desabei. Quaisquer que
fossem minhas intenções, foram
substituídas por um grito que escapou do coração antes que eu o pudesse
suprimir.
– Por favor, venha para casa! – eu me ouvi implorando ao telefone.
– Tudo bem! – disse ele sem a menor hesitação.
Ele voltou para casa no dia seguinte e chegou à casa dos Taylor em Heathrow. Eu não sabia
que se ele houvesse completado a expedição, teria
se classificado para Queen’s Scout Award. Quando, mais tarde, ele falou do
episódio do naufrágio da canoa, riu como se fosse uma trivialidade.
Meu retorno ao hospital revelou o tipo de variações sobre o tema da doença que havia se
tornado familiar ao longo das últimas duas semanas intermináveis. A vida de Stephen ainda
estava por um fio, novas cepas de
bactérias foram encontradas em seus pulmões e a medicação havia sido trocada. Ele estava
respirando pelo ventilador de novo, mas se animou consideravelmente com a notícia do