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horas, de modo que fomos para Londres na noite anterior. Ficamos no apartamento reservado
para uso dos membros, no piso superior da Royal
Society, com vista para as copas das árvores da avenida e as torres e ameias ao redor do
Horseguards Parade. Só quando estava ocupada guardando
todas as novas roupas e seus acessórios no guarda-roupa, tarde da noite, foi que percebi que
os sapatos novos de verniz de Lucy estavam faltando.
Ela estava inocentemente com seus surrados coturnos e parecia muito contente de ir ao Palácio
com a aparência de quem acabou de subir nas árvores do jardim. A mulher do zelador achava
que talvez houvesse uma loja de sapatos no fim da Regent Street, mas duvidava que
vendessem calçados infantis. Nós nos resignamos a começar ainda mais cedo que o planejado
na manhã seguinte. Deixando Robert dando a Stephen seu café da manhã, Lucy e eu corremos
até a Regent Street quando as lojas estavam
abrindo, e compramos o único par de sapatos disponível do tamanho de Lucy. Eram sérios e
normais, de couro marrom, devidamente elegantes, mas não tão bonitos quanto os de fivelas
brilhantes que haviam ficado em
casa. Ironicamente, foram usados demais, ao passo que os sapatos de verniz ficaram intactos
no fundo do guarda-roupa e acabaram sendo
doados.
Apesar da crise de última hora, ainda estávamos dentro da
programação quando partimos para o Palácio. Nós não contávamos, porém,
com o maior engarrafamento de todos na avenida: toda a população
parecia estar convergindo para o Palácio de Buckingham, dando à avenida
o mesmo ar de urgência frenética das estradas que levam ao aeroporto de
Heathrow. Assim como no aeroporto, a maioria dos recém-chegados era deixada no portão,
mas foi um privilégio dirigir através desses tantas vezes televisionados portais ornamentados
que davam para um mundo à parte.
Era um mundo que parecia funcionar em uma escala de tempo diferente da
nossa, um mundo onde tudo corria com a precisão de um relógio, mesmo
sem que ninguém mostrasse o mínimo sinal de perturbação ou
impaciência; uma cortesia insossa e um charme moderado eram as