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Dez dias após a luta das filmagens ter chegado ao fim, Stephen deu uma
palestra sobre Schrödinger em um quente e abafado auditório, lotado, no Imperial College, em
Londres. A equação de Schrödinger, fundamental para
a ciência da mecânica quântica, que ele desenvolveu em 1926 está para a
mecânica do átomo tanto quanto as leis de movimento Newton estão para o
movimento dos planetas. A palestra de Stephen sobre o tempo imaginário
foi tão lúcida quanto poderia ser, e em seguida ele foi homenageado e perseguido por
representantes da IBM – empresa que patrocinara a
palestra –, que desejava uma fotografia com ele, presumivelmente como uma das vantagens de
seu trabalho. Fiquei timidamente de lado, pensando
que era a única presente não cientista, até que fui apresentada à filha de Schrödinger, a quem
eu havia encontrado uma vez antes em uma ocasião semelhante, em Dublin, 1983.
Ela foi discreta e despretensiosa, informando-me pela segunda vez que
era filha de Schrödinger com outra mulher, mas que depois havia sido adotada pela senhora
Schrödinger. Fiquei triste por ela; de uma forma desconfortável, ela era perseguida pelo
legado de seu pai – talvez tão envergonhada por sua fama de mulherengo quanto assombrada
por sua
fama científica –, e caminhava em sua sombra. Eu temia por meus filhos; não queria para eles
um destino como o dela.
No sábado seguinte, antes de ir para a cidade vender bandeiras para a
Fundação Nacional de Esquizofrenia, eu abri a correspondência de Stephen
para ele, como de costume. Continha uma carta da primeira-ministra
Margaret Thatcher recomendando seu nome à rainha como Companion of
Honour na lista do próximo aniversário. A proposta nos fez correr para a enciclopédia.
Descobrimos que essa honra singular era uma das mais altas
do mundo, ficando acima da distinção de cavaleiro e sendo discretamente
expressa, sem título, apenas pelas letras colocadas depois do nome. Como
Stephen estava prestes a partir para a América, coube a mim aceitar em seu