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de cabeça no primeiro ato e eu tive de levá-lo para casa no intervalo, apenas
para descobrir que ele tinha milagrosamente se recuperado. Em Moscou, estávamos em nossos
lugares pontualmente para a ópera, mas quando
chegamos ao Bolshoi para O quebra-nozes, as portas estavam já se fechando. Fomos
rapidamente levados a um corredor lateral e as portas se
fecharam atrás de nós. Kip, que tivera a intenção de usar o balé para escapar com um colega,
Vladimir Belinsky, nas ruas de Moscou para
discussões clandestinas sobre questões políticas, bem como científicas, se viu preso. Ele
havia entrado no teatro para nos ajudar a nos acomodar, e quando as portas foram fechadas,
ele não teve opção a não ser sentar-se pacientemente durante todo o primeiro ato de O
quebra-nozes até o intervalo, enquanto Belinsky esperou por ele fora, no foyer. Pelo menos
Stephen tinha um companheiro na adversidade.
Apesar de estarmos bem conscientes dessas operações clandestinas à
espreita no fundo, começamos a perceber que os colegas cientistas de Stephen desfrutavam de
limitada liberdade que era negada ao resto do povo, a liberdade de pensamento. Na sua
ignorância, o oficialismo
comunista foi incapaz de medir a importância da pesquisa científica.
Consequentemente, eles tendiam a deixar os cientistas em paz enquanto eles se comportassem
com cautela e a reboque da linha do partido – a menos, claro, gente como Andrei Sakharov,
que falava abertamente contra
o regime. De fato, em seu livro Black Holes and Time Warps, Kip Thorne refere-se ao medo
desnecessário que ele sentia pelos russos Lifshitz e Khalatnikov, quando corajosamente
queriam reconhecer o erro de sua
afirmação de que uma estrela não poderia criar uma singularidade quando
ela implodisse para formar um buraco negro:
Para um físico teórico é mais do que constrangedor admitir um grande
erro em um resultado publicado. É um choque para o ego... Apesar de os erros poderem ser
demolidores para um físico europeu ou norte-americano, na União Soviética, eles eram muito
piores. Uma posição na hierarquia de cientistas era particularmente importante na União
Soviética;
isso determinava coisas como possibilidades de viajar para o exterior e a eleição para a
Academia de Ciências que, por sua vez, trazia privilégios, como a quase duplicação do