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público ficou tão satisfeito no final do entretenimento da noite que contribuiu generosamente
com a coleta de doações, e, como resultado, pudemos enviar generosos cheques às três
instituições de caridade – a Motor Neuron Disease Association, Leukaemia
Research e a Fundação Leonard Cheshire –, bem como cobrir os custos do
concerto com a venda de ingressos. A noite havia sido um tremendo sucesso. As instituições
de caridade haviam se beneficiado; a Cambridge Barroque Camerata havia conseguido um
novo acordo de patrocínio e
fizera uma apresentação espetacular para o Senado lotado; e, o mais importante, Stephen havia
sido profusamente festejado e aplaudido por centenas de simpatizantes. Ele, no entanto, estava
nervoso e descontente.
Suas percepções do evento foram coloridas pela visão rancorosa de que Jonathan e a
orquestra o haviam obscurecido como centro das atenções.
Isso foi tão injusto quanto diferente do caráter normal de Stephen. Ele havia entrado no projeto
com animação, e quando não estava nos Estados
Unidos, participara do planejamento com entusiasmo. Jonathan, com sua reserva natural, havia
cuidadosamente se afastado para permitir que
Stephen se deleitasse com a adulação do público no final do espetáculo, e,
de fato, não houve nenhuma dúvida de que o show era de Stephen. Era ainda menos típico de
Stephen me fazer lembrar que, uma vez que a homenagem não implicava um título, eu não tinha
participação nela. A conclusão foi tão inevitável quanto desagradável: ele havia caído vítima
da
lisonja. As fontes bajuladoras dessa lisonja não eram desinteressadas, e pareciam estar
alimentando-o com ideias que estavam em desacordo com
sua anteriormente generosa, embora teimosa, natureza.
As luzes da ribalta cegamente focaram Stephen pelo resto do verão, e mais ainda quando
fizemos nossa segunda visita ao Palácio de Buckingham,
algumas semanas depois. No entanto, em comparação com a primeira
visita, sete anos antes, essa foi surpreendentemente íntima. Seguimos uma
rotina semelhante – mais uma vez ficamos na Royal Society na noite anterior –, mas com a
diferença de que, dessa vez, Tim e Amarjit Chohan, a
enfermeira indiana de Stephen, foram conosco, e Lucy se lembrara de colocar na mala os