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internacional parecia estar chegando ao fim. Frequentemente Stephen
perguntaria se eu iria com ele para essas conferências e congressos em lugares distantes; com
a mesma frequência eu responderia que não podia
suportar a ideia de deixar as crianças.
Essas lealdades divididas estavam começando a me machucar. Stephen
estava prosseguindo em sua carreira com uma vontade de ferro, e os congressos lhe davam a
oportunidade de afirmar sua presença no cenário
internacional. Tinha sido o meu objetivo genuíno ajudá-lo a alcançar todo o
sucesso possível, mas desde que anunciei esse compromisso, eu havia me
tornado a mãe de seus filhos, e para eles eu devia uma responsabilidade igual. Embora
Stephen obviamente precisasse de minha ajuda para muitas
de suas necessidades pessoais, as crianças precisavam de mim para todas
as delas. Elas eram ainda pequenas o suficiente para requerer uma
presença constante. Se seu futuro era incerto por causa da saúde de seu pai, então eu, sua mãe,
tinha de compensar isso não as abandonando mais do que o necessário. Embora elas
estivessem em boas mãos com os avós, eu achava excruciante essa perspectiva de estar a
milhares de quilômetros de
distância delas por qualquer período de tempo.
O cenário estava montado para uma competição recorrente e sombria.
Stephen perguntaria se eu gostaria de ir com ele a um congresso em, digamos, Nova York e eu
tensa, declinaria. Tacitamente ignorando minha relutância, ele repetiria a mesma pergunta,
semana após semana, até que eu estivesse reduzida a um frenesi, oprimida pela culpa em
desapontá-lo, e
ainda triste com sua falta de compreensão. Essa pressão acabou
exacerbando o medo de voar, que tinha me perseguido desde a turnê pelos
Estados Unidos, em 1967, pairando sobre mim como um grande pássaro preto com a simples
menção de uma viagem aérea. Eu tinha voado apenas
duas vezes desde então, uma vez no feriado de inverno para Maiorca, quando Robert adoeceu,
e pela segunda vez para a Suíça, em maio 1970.