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para investimento, mas eu acalentava o sonho de uma casa de campo em algum lugar longe de
toda a agitação, as tensões e as invasões persistentes
de nossa privacidade. Uma casa de campo na costa norte de Norfolk teria
sido meu ideal, mas estava além de nossos recursos. Uma casa de campo poderia nos dar a tão
ansiada paz e o anonimato, o tempo e a quietude para
Stephen pensar e para as crianças se prepararem para os exames, enquanto
eu seria dona de minha própria casa e meu próprio jardim.
Só quando nos deparamos com um inglês excêntrico – quando
Jonathan, Tim e eu atravessávamos o norte da França em direção ao sul para encontrar
Stephen, em Genebra, em agosto daquele ano – foi que o pensamento de comprar um imóvel na
França começou a atravessar minha
mente como uma ideia viável. Esse cavalheiro, que tinha uma pequena propriedade em
Franglais, com animação entrou no mundo dos negócios comprando e reformando
propriedades rurais francesas e vendendo-as aos
britânicos, a preços que eram extraordinariamente baratos em comparação
com os de Cambridge. Quando ele abriu as plantas para um extasiado público de espectadores
franceses desconcertados e observadores ingleses
fascinados em um restaurante de beira de estrada, a emocionante verdade
começou a nascer: que essa era uma possível saída para nossos recursos.
Aproveitaríamos todas as vantagens de uma casa de campo, no exterior, mas menos distante
que o País de Gales, e nós e nossos filhos seríamos verdadeiros europeus, com uma base na
Europa, e, ainda por cima, quem sabe, bilíngues.
Com todo o tumulto do início do novo ano letivo assim que voltamos à
Inglaterra, eu abandonei a ideia, que passou à categoria de um sonho.
Nossas férias com Stephen em Genebra haviam sido um sucesso animador
a partir do momento em que nos encontramos com ele no aeroporto, e depois desse feitiço
harmoniosamente restaurador, Jonathan, Tim e eu havíamos passado dez dias acampando no
sul da França. Voltamos para Cambridge revigorados e prontos para tomar as rédeas,
completamente
inconscientes do novo caos que nos aguardava. Em primeiro lugar, a requisição de vaga de