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ainda mais enfeitiçado. E assim foi até o Natal. Os planos dos meus pais de
celebrar suas bodas de ouro foram uma catástrofe no fluxo e refluxo da força dessa maré. Com
uma aleatoriedade que havia se tornado
perversamente previsível, Stephen passou o dia de Natal no seio de sua família, mas, em
seguida, à noite, sua van apareceu lá fora e ele desapareceu na escuridão, saiu de casa com
Elaine para ficar em um hotel
antes de partir para uma conferência em Israel no dia seguinte.
Não o vimos nem tivemos notícias dele até o início de janeiro, quando
as crianças, Jonathan e eu chegamos à casa depois de uma pausa alegre e despreocupada na
França. Encontramos Stephen esperando por nós como
se nada houvesse acontecido. Nenhuma explicação foi proferida, e eu sabia
que não devia pedi-la. Naquela noite nos reunimos em volta da mesa à luz
de velas, banqueteando-nos com pato assado ao molho de laranja para comemorar o
aniversário de Stephen. A carta alegre que eu escrevi para a
mãe de Stephen na manhã seguinte genuinamente expressando minha
alegria porque as perturbações pareciam estar acabando e nós poderíamos
retomar nossas tentativas de levar uma vida familiar criativa, recebeu uma
resposta totalmente negativa. Pela carta, ficou claro que Isobel
desconsiderava, até duvidava de meu esforço durante tanto tempo para cuidar de Stephen, e,
pelo contrário, via-me como beneficiária hedonista de
sua fama e seu sucesso, cuja intenção agora era negar-lhe sua chance de felicidade com
alguém que ela realmente aprovava e de quem gostava.
A estabilidade durou pouco: muito em breve a situação começou a se deteriorar. Depois de
várias semanas nas quais as ameaças, as
recriminações e os abusos mais uma vez ganharam força, as crianças e eu
partimos para encontrar Arthur e seus pais e esquiar alguns dias na Áustria
durante o recesso escolar. Em nosso retorno a Cambridge não havia
nenhum sinal de Stephen. Ele havia ido embora. Ele havia por fim saído, auxiliado