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O mendigo sorriu e olhou para mim.
– Está tudo bem, chefe – disse ele, piscando na minha direção –, eu entendo.
Naquele momento, o ônibus chegou e subimos. Quando nos sentamos,
Stephen virou-se para mim se desculpando:
– Sinto muito – disse ele –, mas não tenho dinheiro nem para a
passagem. Você pode me emprestar?
Sentindo-me culpada sobre quanto ele devia ter gastado em nossa
noitada, fiquei muito feliz em ajudar. O cobrador se aproximou e pairava sobre nós, enquanto
eu procurava a carteira verde no fundo da bolsa. Meu
constrangimento igualou-se ao de Stephen, quando descobri que tinha
sumido. Saltamos do ônibus no próximo semáforo e corremos todo o
caminho de volta ao Old Vic. A entrada principal para o teatro fora fechada, mas Stephen
empurrou a porta do lado que dava para o palco. Estava aberta, bem como a passagem do lado
de dentro. Nos aventuramos com cuidado, mas não havia ninguém à vista. Diretamente no final
da passagem,
encontramo-nos no palco deserto, mas ainda bem iluminado. Apavorados,
avançamos por ele na ponta dos pés e descemos as escadas até a plateia às
escuras. Sem demorar muito, e para nosso alívio, encontramos a carteira de
couro verde sob o banco em que eu estava sentada. No momento em que estávamos voltando
para o palco, as luzes se apagaram, e lá estávamos nós
na escuridão total.
– Pegue a minha mão – disse Stephen com autoridade.
Segurei a mão dele e minha respiração em admiração silenciosa quando
ele me levou de volta para os degraus, até o palco, e saiu para o corredor.
Felizmente, a porta do palco ainda estava aberta, e assim que chegamos à
rua caímos na gargalhada. Tínhamos estado no palco do Old Vic!