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sombrias, como as cúpulas douradas das bem preservadas igrejas, embora
não estivessem mais abertas, e que de repente apareciam por trás dos blocos de concreto da
Moscou moderna, iluminando a monotonia cinza com
seu reluzente brilho.
Esses colegas pareciam tão felizes de nos levar em expedições culturais
assim como em falar sobre ciência. Muitas vezes nossos dias foram uma combinação dos dois:
discussões científicas acompanhariam nosso turismo.
Vagamos pelas catedrais de cúpula dourada do Kremlin, expurgadas de sua
função religiosa por um comunismo oficioso que, no entanto, não
conseguiu erradicar seu ar de santidade. Ficamos extasiados diante das paredes do altar de
ícones, e examinamos pisos de pedras semipreciosas.
Caminhamos pelas galerias de arte, a Tretyakov e a Pushkin, e fizemos a peregrinação para a
casa de madeira de Tolstoi, com seu urso de pelúcia em pé no patamar, pronto para receber
cartões de visita, e seu pequeno quarto na parte de trás, onde o grande homem se dedicou à sua
outra paixão, a sapataria. Do jardim de Tolstoi, eu peguei um punhado de folhas
secas de plátano, laranja e amarelas.
Pedi para ver uma igreja em funcionamento e fui levada tanto para a igreja extravagantemente
decorada em vermelho, verde e branco de São Nicolau em Moscou e ao Mosteiro
Novodevichy na periferia. Apesar dos cânticos chorosos e das lamúrias das velhinhas
devotas, nenhuma delas poderia transmitir a essência da santidade com o poder daquelas duas
pequenas igrejas vazias que ficaram abandonadas do lado de fora da nossa
janela, ofuscadas pelo volume do hotel. Uma delas era de tijolos, encimada
por uma cruz de ouro; a outra era pouco mais que uma cúpula dourada.
Parecia que, ao proibir a religião organizada, o regime comunista tinha realmente incentivado
o crescimento de uma espiritualidade interior,
sempre presente para aqueles que eram receptivos a ela e estranha para aqueles que não o
eram.
Na era das viagens espaciais, fomos atraídos de volta para o passado através da vida dos
indivíduos dignos e poéticos com quem estávamos nos
associando. Havia poucos carros nas ruas, seus bens materiais eram