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Temos um carro. Temos uma garagem. Temos um jardim.” Eles riam,
meneando a cabeça com emoção enquanto a chuva escorria pelas janelas e
o trânsito romano buzinava na paralisia da noite escura lá fora.
Mary assumiu seu papel de guia tão conscienciosamente que ela não
descansaria até que Lucy, Timmie e eu houvéssemos visto todas as igrejas
notáveis de Roma, incluindo a sua favorita, a igreja de San Clemente. A igreja medieval,
conhecida por seus radiantes mosaicos coloridos do século
XI da Exaltação da Santa Cruz na abside, foi construída sobre a antiga igreja, e seus primeiros
afrescos datam do século VI, ao lado dos restos de uma casa romana. Depois de ter admirado
o brilho dos mosaicos, seguimos Mary com cautela para dentro da mal iluminada igreja
inferior de tijolos vermelhos, que inexplicavelmente fazia ecoar o som de água corrente.
– Ah – disse Mary alegremente –, é a Cloaca Maxima, o principal dreno
construído pelos romanos. Venham por aqui.
O principal dreno parecia para mim mais um poderoso rio correndo,
mas imaginei que Mary sabia do que estava falando.
A viagem de ônibus de volta ao hotel, na chuva, foi ainda mais
demorada que o normal naquela noite. A cidade inteira estava paralisada.
Pela conversa dos outros passageiros com o motorista Mary descobriu que
o atraso se devia a inundações – a Cloaca Maxima havia estourado os limites de seu canal
romano e estava se derramando nas ruas da cidade.
Para passar o tempo, divertidos, discutimos se isso seria um presságio, um
sinal, uma indicação da ira divina pela temeridade de Stephen de professar
suas teorias heréticas dentro das paredes santificadas do próprio Vaticano.
O Vaticano, um dos estados mais poderosos, dogmáticos e ricos já
conhecidos, era presidido por um homem cujos atributos pessoais de
santidade e coragem não eram questionados; porém, ele tentou impor