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vindo da escola preparatória no
interior. Meu irmão também foi para essa mesma instituição depois da préescola
no colégio St. Albans: a escola se chamava Aylesford House, e lá os
meninos usavam rosa – blazers e bonés cor-de-rosa. Em todos os outros aspectos, aquele era
um paraíso para os meninos pequenos, em especial para aqueles não dotados de inclinação
acadêmica. Jogos, camping e shows
da turma, nos quais meu pai sempre tocava piano, pareciam ser as
principais atividades. Charmoso e de boa aparência, Edward, com oito anos,
estava tendo um pouco de dificuldade com sua família adotiva quando me
encontrei com os Hawking pela primeira vez – possivelmente por causa do
hábito de trazer seu material de leitura para a mesa de jantar, ignorando quaisquer não leitores
ávidos que estivessem presentes.
Uma amiga minha da escola, Diana King, vivenciara esse hábito
Hawking em particular – e pode ter sido por isso que, quando ouviu, algum
tempo depois, sobre meu noivado com Stephen, ela exclamou: “Oh, Jane!
Você está se metendo em uma família muito, muito louca!”. Foi Diana quem
primeiro me mostrou Stephen naquele verão de 1962, quando, após as provas, ela, minha
melhor amiga Gillian e eu estávamos curtindo aquele período de êxtase de poucas atividades
escolares antes do fim do ano letivo. Graças à posição do meu pai como alto funcionário do
governo, eu já
havia feito algumas incursões no mundo adulto que iam além da escola, das
lições de casa e das provas – um jantar na Câmara dos Comuns e, em um dia
quente e ensolarado, uma festa no jardim do Palácio de Buckingham. Diana
e Gillian estavam saindo da escola naquele verão, enquanto eu ficaria como
monitora-chefe para o período do outono, quando então faria minha
inscrição para a entrada na universidade. Naquela tarde de sexta-feira, recolhemos as malas e,
ajeitando nossos chapéus de palha, decidimos passear na cidade para tomar um chá. Mal
tínhamos caminhado cem