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ROBERT GEORGE NASCEU, PESANDO QUASE TRÊS QUILOS, ÀS DEZ DA NOITE DE
DOMINGO, 28 de maio de 1967, assim como Francis Chichester, o velejador
solitário, navegou no porto de Plymouth para ser recebido por multidões torcendo para
retornar de sua volta ao mundo. O nascimento de Robert foi
recebido com alegria de tamanha intensidade que quando Stephen passou
a manhã seguinte para dar a boa notícia para Peck e Ghee Ang, nossos vizinhos de Cingapura,
que haviam assumido a casa no número 11 de nós,
ele estava tão tomado pela emoção que Peck temia que eu tivesse morrido
no parto.
Robert, em sua ânsia de vir ao mundo duas semanas mais cedo, tinha me pego de surpresa. Em
março, a irmã de Stephen, Mary, seu primo Julian
e eu, juntamente com milhares de outros graduados, todos tínhamos
recebido nossos diplomas na gigantesca cerimônia da Universidade de
Londres, no Albert Hall, a ocasião afetada apenas pela ausência do Chanceler da
Universidade, por causa de doença. Depois nossos pais nos ofereceram uma festa memorável
em um local esplêndido, Royal Society of
Tropical Medicine, aberto para nosso uso pelo meu sogro.
No início do ano letivo, a doutora Dorothy Needham, a distinta esposa
do Mestre da Caius, tinha me levado sob sua asa e me apresentou a uma sociedade acadêmica
incipiente, Lucy Cavendish College, iniciada por duas
cientistas, a doutora Anna Bidder e a doutora Kate Bertram; seu objetivo era promover
oportunidades acadêmicas para mulheres maduras
estudantes em Cambridge. A associação com a Lucy Cavendish College me
permitiu adquirir um status melhor na Universidade, e este, por sua vez, mais importante
ainda, permitiu-me poder emprestar livros da biblioteca da universidade. No final da
primavera, o estudo sobre a Celestina inspirado por Stephen, “Madre Celestina”, estava na
gráfica, e eu não vi nenhuma razão para supor que não fosse capaz de combinar a maternidade
com a pesquisa. Na última sexta-feira em maio, e fiel à minha rotina habitual, passei a maior
parte do dia alegremente trabalhando na biblioteca
da universidade, reunindo material para a tese. Eu não suspeitava que isso