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diferentes. Fora do colégio, fazíamos tudo e íamos a todos os lugares juntos
– café aos sábados de manhã, tênis à noite e reuniões sociais no clube de tênis no verão, aulas
de dança de salão e danças folclóricas no inverno. O
fato de que nossas mães também compareciam às reuniões noturnas de dança, com muitos
idosos de St. Albans, não nos deixava envergonhados.
Ficávamos separados e dançávamos em nosso canto, bem fora do caminho
da geração mais velha. Romances floresciam ocasionalmente, dando origem
a muita fofoca e a algumas brigas, e então desapareciam tão rápido quanto
haviam surgido. Estávamos em um grupo descontraído e amigável de
adolescentes, que levavam uma vida mais simples que nossas contrapartes
modernas, e a atmosfera nos bailes dos quais participávamos era
despreocupada e saudável, inspirada por Molly Du Cane e seu contagiante
entusiasmo por sua arte. Com a rabeca no ombro, ela chamava as danças com autoridade,
enquanto a avó de Stephen, encurvando sua corpulência sobre o piano de cauda, aplicava os
dedos ágeis nas teclas, sem permitir uma vez sequer que os cachos cuidadosamente apoiados
na testa ficassem
desfeitos. Sua figura augusta se voltaria para avaliar os dançarinos com o olhar curiosamente
impassível. Ela, é claro, desceu para cumprimentar os convidados da festa de aniversário de
vinte e um anos de Stephen.
O grupo consistia de uma mistura de amigos e parentes. Alguns eram dos dias em Oxford, mas
a maioria era formada por contemporâneos ou quase contemporâneos do colégio St. Albans e
contribuiu para o sucesso dessa escola nos exames de Oxbridge de 1959. Aos dezessete anos,
Stephen
era mais jovem que seu grupo de colegas na escola e, consequentemente, jovem demais para
entrar na universidade naquele outono, em especial porque muitos dos companheiros
universitários não eram apenas um ano
mais velhos que ele, mas muitos anos, porque todos tinham chegado até Oxford depois de
prestarem o serviço militar obrigatório, que mais tarde fora abolido. Depois Stephen admitiu
que não conseguiu tirar o melhor proveito de Oxford por causa da diferença de idade entre ele
e os companheiros de graduação.
Por certo ele manteve laços mais estreitos com os amigos da escola que