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distância para o litoral de Suffolk ou Norfolk, tornou-se um calvário em vez de uma aventura.
Mesmo quando a rodovia M4 abriu pouco depois da nossa primeira viagem, a distância ainda
era um grande inconveniente.
No entanto, quando paramos do outro lado da fronteira galesa para
fazer uma pausa para o chá e vimos os sinais de trânsito em uma língua estrangeira e
cheiramos aquele ar úmido, nosso sentimento de emoção voltou. Afinal, já poderíamos
responder com sinceridade a Robert, que vinha perguntando quanto tempo faltava desde que
saímos de Cambridge,
que estávamos quase lá. Alguns quilômetros de estradas de montanha e, em seguida, sinuosas
pistas nos levaram finalmente ao nosso destino. A descrição que recebemos do chalé foi
inegavelmente precisa. Sua posição acima do rio Wye era incrivelmente bonita, abrindo uma
visão ininterrupta
do rio, do vale e das colinas cobertas de aves na margem oposta, onde em
um brilho radiante de cores, o outono reinava em toda a sua glória. Um riacho descia a encosta
ao lado da casa, e um caminho através dos bosques
de faias na parte de trás passava pelo mato de turfas para as cachoeiras de
Cleddon. Não muito longe, nas Black Mountains e Brecon Beacons, um vento frio assolava
incessantemente, testando a resistência até do
andarilho mais rijo. A casa em si era certamente pitoresca – caiada de branco, com telhado de
ardósia, colocada numa encosta verde, uma fumaça
azul ondulava suavemente para cima de sua chaminé – e suas atrações eram inegáveis.
Essa descrição fiel tinha omitido vários detalhes importantes, no
entanto, como o fato de que a encosta era praticamente vertical, de modo
que o único movimento possível seria para cima ou para baixo, e o único trecho de superfície
horizontal adequada para uma cadeira de rodas era uma trilha de meros cem metros de
comprimento para os pés de amora na
borda do bosque. Além disso, para chegar à casa, a pessoa deveria subir um
lance de uma dúzia de degraus de pedra íngremes, escorregadios com musgo e líquens,
enquanto lá dentro uma escada longa e íngreme levava aos quartos e ao único banheiro. Não
poderia ter sido mais impróprio para
Stephen. Embora seu pai estivesse junto, ele levava dez minutos para subir