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Foi no Departamento, e não em casa, que uma nova onda de pressões,
na forma da mídia mundial, surgiu. Por algum tempo, as descobertas de Stephen haviam sido
bem documentadas na imprensa científica britânica e
norte-americana; a postura era sempre de consideração e respeito, o contexto estritamente
científico, com pouca ou nenhuma referência à
condição física de Stephen. No início dos anos 1980, a imprensa popular começou a ter um
interesse mais ativo no fenômeno do próprio homem. O
contraste entre as restrições impostas a ele por sua postura encolhida e seu discurso truncado
de um lado, e o poder de sua mente, que lhe permitia vagar pelos confins do universo, de
outro, representou uma fonte fértil para muitos voos imaginativos de prosa fantástica. Além
disso, o próprio sujeito estava longe de ser avesso à publicidade; na verdade, era um
entrevistado bem disposto, apesar das incursões que as entrevistas faziam
em sua agenda já sobrecarregada. Judy encaixou em sua agenda as
demandas extras decorrentes do influxo de jornalistas e equipes de
televisão – e não apenas das redes nacionais, mas de todo o mundo –, porém
houve
alguns
acadêmicos
do
Departamento
que,
compreensivelmente, contestaram, achando que a sala de chá havia sido transformada em um
estúdio de televisão mais uma vez.
Stephen gostava da desconcertante visita de jornalistas. Ele pedia
desculpas por não poder levar um modelo do universo em quatro
dimensões a sua sala para demonstrar suas teorias; ou, quando perguntado
sobre o infinito, respondia que era um pouco difícil falar sobre isso, visto que estava muito
longe dali. Abertamente ele admitia a decepção pelo fato